說起我的鄉土情，實在講，我的鄉情很淡薄，因為我出生在中國江蘇揚州的一個小鎮——仙女廟鎮，離揚州城十八華裏。我出生的那一天，正是一九二七年五省聯軍總司令孫傳芳和國民黨蔣介石北伐軍，雙方軍隊正在我們家鄉會戰，我母親說：“外麵在殺人，你出生了。”記得我還跟母親說：“我會不會是被殺的人，死後來投胎轉世的？”
我就是在那戰火四起、街巷多毀、滿目瓦礫的年代出生，我隻在那裏生活了十二年。母親帶我到南京尋找父親下落時，遇到一位棲霞山寺的師父問我願不願意出家做和尚，我頭也沒抬地回答“好”，於是我就出家了。
我在南京棲霞山寺以及其他地方參學，也花了十二年的時間，一九四九年我二十三歲來到了台灣。來到台灣，我這才感覺到，我的出生地——揚州，揚子江畔的水土，長養了我揚州人的語言及個性，而台灣的海水米糧，也滋養了我，讓我“立足台灣、心懷大陸、走向世界”。
我出生在仙女廟鎮（一九二七年）
我五十年前都是在亞洲各個國家地區活動，如馬來西亞、新加坡、泰國、菲律賓、印度、日本以及香港等地；五十歲以後，才到美國去籌備建寺安僧；七十歲到了歐洲、大洋州、南美洲、非洲。就這樣，我的鄉情越來越淡薄，常有人問我：“你要到哪裏去？”我都回答說“我要回大陸”，“我要回台灣”，“我要回香港”，“我要回美國”，“我要回歐洲”，“我要回澳大利亞”，甚至於地球上的每一塊土地，都是我要回去的故鄉。
元朝人耶律楚材曾經說過：“從征萬裏走風沙，南北東西總是家。”所以出家人是“處處無家處處家”，這也就養成了我一生的個性“在一家保一家，在一國保一國”。
確實是如此，我每走到任何一個國家，我都希望對那個國家有所貢獻。記得我有一位年輕的弟子，我把他帶到美國去留學，希望他從小在那邊學習英文，受美國教育，將來能做一個國際的弘法人才。但他出口不遜，常常一講到什麽事情就“死美國、死美國的”，“死美國的飛機票很難買”，“死美國的高速公路太多了”，“死美國的房子都不好看”，“死美國的太陽很大”等等。