廬山歸宗寺的智常禪師，俗姓陳，湖北人，是唐朝時馬祖道一禪師的法嗣弟子。他教育學人的方式獨樹一格，活潑中又富含啟發性，舉凡日用生活中的大小事物，都可以成為他教化的活教材。
有一次，歸宗智常禪師和眾人到菜園裏摘菜，他忽然拿起一根樹枝，在一棵青菜的周圍畫了一個圓圈，將這棵菜圈在裏麵，並立標杆做為標記，然後告訴大家說：“大家看好了，任何人都不準動這棵青菜！”說完之後就離開了。
眾僧聽了都謹從師命，沒有人敢碰那棵菜。
菜頭師巡菜園時看到這棵菜，說：“把這棵菜拔起來，明天中午煮來吃。”
馬上有人說：“這是大和尚的旨意，你敢動嗎？”菜頭師一聽就被嚇阻了。
之後，庫頭師也看見了這棵菜，也說：“這菜隻是一畦一畦長在那裏，有什麽意思？不如把它摘了，煮給大家吃吧！”
又有人說：“這是禪師的意思，你敢動嗎？”庫頭師就不開口了。
就這樣，不論這個人想動，或那個人想動，但都被勸阻說“這是大和尚的意思”，因此這棵菜就這樣單獨一棵長在菜園裏，沒人敢碰。
過了一段時間，智常禪師又與大眾來到菜園，看到那棵菜還好好的在圓圈內，立刻舉起手中的拄杖，向兩旁的人等揮去，大聲喝斥：“你們這群死腦筋的蠢漢，難道就真的這樣畫地自限了嗎？任由菜生長也不敢取來食用嗎？這裏竟然沒一個有智慧的人。”
有一位禪僧說：“禪師您的圈圈指示，大家不敢違背啊！”
說話的人又被智常禪師揮打一頓。
智常禪師說：“一個圈、一句話，就不能改變嗎？”
說完之後，智常禪師就把標杆一腳踢倒，拽起那棵菜，頭也不回地走了。
養生法語
參禪，不要給傳統束縛；參禪，沒有教條，所謂“男兒自有衝天誌，不向如來行處行。”所以禪師就是在考驗這許多弟子，要能離開語言文字，離開一切諸相，離開一切法則，自己尋找另外一個光天化日，尋找另外的“一朝風月，萬古晴空”境界。