大珠慧海禪師，是唐代建州（今福建建甌）人，依止越州（今浙江紹興）大雲寺道智和尚出家。之後，雲水十方行腳參禮，到了馬祖道一禪師住處時，馬祖問他：“自家寶藏不顧，拋家散走做什麽？”大珠慧海於言下自識本性，便留在馬祖門下學習六年，得到法要。大珠慧海撰有《頓悟入道要門》一卷，有人拿去呈給馬祖，馬祖一看，不由讚歎：“越州有大珠，圓明光透，自在無遮障。”這也是大珠慧海禪師名字的由來。
悟道之後的慧海禪師，返回越州大弘禪法，前來問道者眾多。一位年輕的禪僧問慧海禪師：“每每聽人講經說道，卻不知道什麽人可以‘見道’？”
慧海禪師說：“有慧眼的人就可以看得‘見道’了。”
禪僧又問：“誰有慧眼呢？”
大珠慧海禪師說：“你有。”
年輕的禪僧看看自己，懷疑地問道：“我也沒有‘見道’啊！”
大珠慧海禪師一聽，嗬責說：“道不在你的身上，而在你的心裏。”
這位禪僧至此才有所省悟。
養心法語
道家老子說“道可道，非常道”；佛教裏也有所謂“八正道”，其實，八萬四千法門，無非是道。有禪者說“道在腳下”，又有禪者說“道滿虛空”……道，究竟在哪裏？大珠慧海禪師直截了當地說“道在心裏”。因此，有偈雲：
終日尋春不見春，芒鞋踏破嶺頭雲；
歸來偶把梅花嗅，春在枝頭已十分。
所謂識得本性心源，哪裏有不悟道的呢？