唐朝洪州的西山亮座主（注：座主，佛教語，指大眾一座之主，猶言上座、首座），是四川人，生平不詳。他善於講經說法，談空說有，頗負盛名，由於聽聞馬祖道一禪師的禪法名聞天下，特別前往參拜。
馬祖見到他，就問他：“聽說座主你很會講經說法，是真的嗎？”
西山亮座主回答：“不敢當！”
馬祖又問：“你拿什麽來講呢？”
西山亮座主說：“用心來講。”
馬祖不以為然地說：“心聽不懂，意也聽不懂，就是講虛空也不能認識，你對誰說法呢？”
西山亮座主被馬祖這麽一說，好像當頭被潑了一盆冷水，不禁提高聲量反駁：“心既然講不得，虛空也講不得，那什麽才能講得？”
馬祖頷首微笑說：“心可以聽得，虛空也能講得，隻不過你的心是虛空嗎？”
西山亮座主不能接受馬祖這樣的說法，於是起身告辭。
正當他準備走下台階時，馬祖忽然從後麵大聲呼喚他：“座主！”
西山亮座主就在回頭的一刹那，豁然大悟，立即就地向馬祖禮拜。
馬祖說：“你這個鈍根（注：佛教語，謂根機愚鈍，不能領悟佛法）的家夥，禮拜我做什麽呢？”
後來，西山亮座主回到寺院後，對大眾說：“我從過去以來，自認為自己所講的經論無人可及，沒想到被馬祖那麽一喝，平生的功夫頓時冰消瓦解，慚愧、慚愧！”
從此，西山亮座主便隱居在西山，再也沒有他的消息。
養心法語
禪門的大德，有的從心來悟道，有的從理來慧解。西山亮座主自恃已深入佛法，故而他向馬祖道一禪師的問道，其實有挑戰的意味在內。馬祖道一是禪門的高手，有所謂“馬駒踏殺天下人”的稱號，當二人言談不契，馬祖的一聲“座主”，當下就把西山亮對經論的分別智慧、彼此的人我，給當下粉碎了。因此，慧解再多，不能算悟道，西山亮座主這時才知道“悟”的境界是什麽了。