有一天，有位禪僧問石頭希遷禪師：“達摩祖師不遠千裏從天竺到中國來，究竟是為了什麽？”
石頭禪師揮揮手，瀟灑地回答：“去問佛殿外的圓柱吧！”
禪僧說：“我不知道怎麽問。”
石頭禪師兩眼瞪視著禪僧，說：“你不知道？那我也不知道要怎麽問！”一時之間，對話陷入了僵局。
大顛寶通禪師為了緩和氣氛，就接著問：“過去曾有大德說：‘不論說有或說無，都是誹謗佛法。’就著這句話，請老師釋疑。”
石頭禪師說：“說有、說無，終究是空無一物，有什麽好說的呢？”
正當大顛禪師默默思索這句話時，石頭禪師卻緊盯著他，追問：“把你的嘴巴、喉嚨統統都閉上，趕快回答我的問題。”
大顛禪師說：“沒有這個道理。”
石頭禪師微笑說：“如果是這樣的話，你可以入我門下了。”
這時，禪僧又問：“那麽，什麽才是我們的本來大事？”
石頭禪師反問：“你為什麽要拿這種問題來問我？”
禪僧答道：“我如果不問，要如何才能知道答案？”
石頭禪師說：“你過去不知道，又有少什麽嗎？”
養心法語
石頭希遷禪師是六祖惠能大師的門下弟子，當初因為年少，直到六祖大師圓寂時都還未能開悟；當時惠能對他講了一句“尋思去”，他就一直坐禪參思。後來一位長老對他說：“叫你‘尋思去’，是叫你到青原山找師兄行思禪師，你在這裏呆坐做什麽？”所以他就到了青原山。
行思禪師一見到石頭希遷，就問他：“你從哪裏來？”他回答道：“我從曹溪來。”行思禪師又問：“你在曹溪有得到什麽嗎？”石頭禪師回答：“未到曹溪也未失。”這位六祖的繼承人行思禪師就知道自己的這位師弟的確不凡。
後來石頭禪師在湖南大弘禪法，也常常用“得、失”的問題去考問學者。所以，“不知道，你有失去什麽嗎？”這就是石頭的家風啊！