有句話說：“江山易改，本性難移。”這個“本性”，依照佛法來說就是習氣。受戒持戒容易，但是要改掉習氣很困難，所謂“積習難返”，就是這個意思。習氣不改，威儀就無法莊嚴，所以改習氣、養威儀，對於一個出家人是很重要的。
有人會認為：“我很好啊！沒有惡習呀！”其實，自己身上有沒有一些習氣，往往自己都不知道。所謂“習氣”，是已經習以為常，而變成自己的一種氣質，所以沒有自覺性。譬如有的人喜歡嬉笑，就是習氣；有的人煙癮很大，抽煙雖不犯戒，仍然是習氣；有的人喜歡嚼檳榔，滿地亂吐，吃檳榔雖然不是罪過，隻是一種嗜好，但還是惡習。
習氣，也是一種愛戀執著。有的人一定要穿某一種質料的衣服，喝什麽牌子的牛奶，用什麽名牌的物品，這些都是不好的習氣。有的人睡覺要有固定的床鋪，換個地方就睡不著，這也是壞習氣。有的人早上不吃飯，隻以零食點心果腹，凡此，不好的習氣，實在太多了。甚至有些出家人喜歡用花露水，吃人參補藥，這更是要不得的惡習。習氣不改除，清淨的佛法是不能進入心中的。好比裝了穢物的器皿，幹淨的食物如何裝入？唯有去除惡習，才能長養威儀、師範人天。
養威儀特別注重“養”這個字，即威儀要靠自己在日常生活中慢慢培養，別人是幫不上忙的。良師益友等善知識，雖然可以不時從旁糾正提醒，但也無法老是跟在身邊，還是得靠自己細心揣摩、用心修養。有人出家好幾年，還不時哼唱流行歌曲，這就是壞習氣、沒有威儀。有的人出了家，不弘法利生，到處攀緣流浪，應酬交際，這也是壞習氣、沒有威儀。
去除惡劣的習性很難，而保持優良的德性更不簡單。例如佛學院的同學，雖然曆經三年折棉被、整理內務的嚴格訓練，一旦畢業離開了，很快就故態複萌，髒亂一如從前。三年如此長久，尚且難以保持，何況隻是接受短短兩三個月的戒期儀規，更容易忘記。因此，不僅在戒期中要整理好內務，小心訓練走路，使威儀具足，出了戒場，也要保持行住坐臥的威儀，使其成為生活的一部分，則舉止言行，自然充滿威儀。