人是宗教的動物，有人的地方就有宗教。宗教信仰是發乎自然、出乎本性的精神力。在東西方國家的憲法裏都明文規定“信仰自由”，你想信仰什麽宗教，可以自由選擇；如果你不願意，也有不信教的自由。
人一定要信仰宗教嗎？站在我是一個宗教人士的立場，答案是毋庸置疑的。人一定要有宗教信仰，有了信仰，人生才有目標，心才能做主。早期人類的宗教信仰，是出於對自身和大自然中不可解的現象和力量所產生的畏懼和尊崇心理，隨著人類文明的演進，未來必是真理信仰時代的來臨。所以，社會愈發達，民智愈開化，人就愈需要宗教信仰。
宗教如光明，人不能缺少光明；宗教如水，人不能離開水而生活；宗教如藝術，人在生活中離不開美感。人雖是賢愚不等、善惡雜糅，但隻要有宗教信仰在，就有一種規範的力量。
若說宗教對人的影響，大家可以觀察一個現象，每當人遇到重大的天災人禍，或是地震、台風來臨，或是惡疾纏身、生命攸關之時，許多人都會在口中稱念“阿彌陀佛、觀音菩薩”。現代有名的哲學家方東美先生，到了生命最後階段，找了廣欽老和尚皈依佛教。他表示，總要找個去處吧，平常又沒有信仰基督教，既不能上天堂，那要到哪裏去呢？就到極樂淨土去吧！
人到了苦難的時候自然會想要找一個宗教作為依歸，所以我們常說，宗教是苦難的救星。問題是，有的人平時不覺得宗教的重要，都是“臨時抱佛腳”，事到臨頭才想起來。但是不管怎麽說，到了某一緊要關頭，人和宗教的關係就如同人和飲食、金錢、男女一樣，彼此是分不開的，很自然地就發生密切的聯結。
話又說回來，一般人因為把信仰建立在“有求”之上，使得中國人的宗教情操逐漸墮落。佛光山在美國拉斯維加斯有一個別院，原本是王永慶先生的機要秘書所有。他住了幾年之後不想住了，而房子必須分期付款，想賣也賣不出去，於是他說，算了，幹脆送給佛光山西來寺吧。我們想到當地也有很多華人，就決定接受下來。剛開始派了一位法師去管理，兩年後他隻度了一家信徒。我說這樣不行，就改派另一個會講廣東話的徒眾，才去了半年，就度了五千家香港信徒。他跟我報告說，每次法會都是幾百人參加，連警察都來取締。我問他怎麽會有這個功力？他說香港人和台灣人不一樣，台灣人到了國外，先問：“哪裏可以賺錢？”香港人每到一個地方，先問：“哪裏可以拜拜？”香港人把拜拜看得比賺錢重要，似乎更為重視對精神世界的追求。