有一位剛學佛不久的信徒，在《勸發菩提心文》上看到“……金剛非堅，願力最堅……”這句話時，不懂其意，就跑去請示無相禪師。無相禪師道：“在學佛的菩提道上，難免因人的惰性、機緣、業魔等障而有退失菩提心的時候，必須要靠願力來支撐、鞭策，故曆代的高僧大德其道業的成就，無一不是靠誓不退轉的願力完成的，如普賢菩薩的十大願，觀音菩薩的十二大願、阿彌陀佛的四十八大願、地藏菩薩的‘地獄未空，誓不成佛’的悲願，無一不是學佛者的榜樣。”
信徒聽後，仍不懂地問道：“為什麽想成佛，就一定要立下誌願普度眾生呢？”
無相禪師回答道：“如一棵樹，眾生好比是樹的根，菩薩就像樹的花，佛便是樹的果。要想一棵樹開花結果，就必須努力灌溉樹的根，並且愛護它，照顧它。否則根部一受到損害，樹就要枯萎了，又怎能開花結果呢？所以在《華嚴經》上也提到‘欲作諸佛龍象，先做眾生馬牛！’”
信徒聽後，也深覺願力重要，問道：“禪師！您的願力是什麽呢？”
無相禪師道：“我的願力不能告訴你！”
信徒不解地問道：“為什麽禪師的願力不能告訴我呢？”
無相禪師道：“我的願力是我的，你為什麽不發你的願力呢？”
信徒終於心開意解，禮謝而去。
願力，各人有各人的願力，不必問別人願力，先問自己願為大眾做什麽。例如，我願做一艘船，載運行旅；我願是一條道路，供人行走；我願做一棵樹，普蔭大眾；我願做一頭牛，為眾效勞。
當然，吾人可以發願，成聖成賢，成佛成祖，因為願力成就，所做一切自然就會成就的！故《勸發菩提心文》又說：“嚐聞入道要門，發心為首；學佛之本，立願為先。”即此之謂。