有一秀才住在寺中讀書，自覺聰明，常以禪機與趙州禪師論辯。
有一天秀才問禪師道：“佛陀慈悲，普度眾生時總是恒順他的心願，不違眾生所求，不知是不是如此？”
趙州禪師回答說：“是的！”
秀才又說：“我很想要禪師您手中那根拄杖，不知是否可以滿願得到？”
趙州一口拒絕說：“君子不奪人所好的道理，你懂嗎？”
秀才機辯道：“我不是君子。”
趙州當頭大喝說：“我也不是佛。”
秀才雖然無以為對，卻不認輸。有一天，秀才坐禪時，趙州禪師從他身旁經過，他看看禪師，並不理睬，趙州禪師責問道：“年輕人見到長者怎麽不站起來行禮迎接！”
秀才學著禪師說道：“我坐著迎接你，就如同站起來迎接你！”
趙州禪師聽後，忽然上前打了秀才一個巴掌。
秀才大怒，責問趙州禪師道：“你為什麽打我？”
趙州禪師溫和地說道：“我打你就如同不打你！”
秀才是知識分子，禪師是體悟真理的聖者，知識分子不是體悟真理的聖者的對手。尤其是趙州禪師，他的禪風活潑捷巧，幹淨利落，隨便一言，讓你無法招架。趙州不是慳吝不給拄杖，而是不喜歡秀才強詞奪理討杖的方法。尤其是給秀才一掌：“我打你就如同不打你！”這就是給隻學禪而不悟禪者的訓誡了。