六十年前，就是一九三九年的春天，我在棲霞山剃度，那年是十二歲。我經常在更深夜靜的時候，獨自跪在佛堂裏，向佛陀及觀世音菩薩祈求聰明智慧、祈求加持護助，感覺“祈願”的修行，增加了自己的力量，增長了自己的信心。所以，出家六十多年來，一個甲子的歲月，“祈願”一直是自己每天必有的修行。
“祈願”又稱“祈禱”，“祈禱”本來就是各個宗教都有的儀式。我從小在叢林古寺裏，初一十五也有正式的“祈禱”。隻是當時的“祈禱文”，文長意深，實非初學者所能領會。因此，自己隻有依照老師的指導，在早晚祈願：“悉發菩提心，蓮花遍地生，弟子心朦朧，禮拜觀世音，求聰明，拜智慧……”從此在我心中就許下了一個心願，我願為全佛教、全社會撰寫一套普為大眾所通用的“祈願文”。
多年來，我曾經試著在盛大的法會中，以及在喜喪婚慶的典禮時，甚至在“家庭普照”的時候，為當事者祈願。因為有感於過去中國大陸對佛菩薩宣讀的“文疏”，以及中國台灣的“表章”，都是要有腔調的來朗誦，非一般人所能為。因此，我采用口語化的“祈願”，一直都覺得效果很好。後來在世界各地，佛光弟子們紛紛抄錄，用來作為各種集會的祈願，一般人都說“感人至深”。
梵唄經聲，本來就是佛弟子與諸佛菩薩溝通的橋梁，“祈願”也是佛弟子們表達心中諸多感動的方法。“祈願”就是對信仰的希望，生活中要靠發願，人間才有希望，人生才能增上，人格才能圓滿完成。普賢菩薩的十大願、觀世音菩薩的十二大願……菩薩們不都是靠願力才能完成佛道的嗎。
一般人祈願，莫不為自己而求。我在二十歲以前，也跟一般人一樣，總是祈求佛陀加持我，讓我聰明，讓我進步，讓我能衝破一切難關，讓我能順利學佛求道。