有一些人想學禪，禪宗總是鼓勵他們要提起話頭，就是種種的參、問，例如：念佛是誰？父母未生我之前的本來麵目是什麽？什麽是祖師西來意？總是這樣問、那樣問，以觸發靈性，使其能夠大徹大悟。
有一位信徒就問趙州從諗禪師：“禪師，你平時參禪學道、修福修慧，人格至為完美，像你這種大徹大悟的禪師，假如百年之後，不知會到哪裏去呢？”信者希望大徹大悟的趙州禪師，能夠在活著的時候就告訴大家，禪師他將來會到哪一個佛的世界，到哪一個天堂去。
沒想到趙州禪師竟然回答：“到地獄去。”
信徒聽了大為驚訝，就問：“禪師，以您的修持、您的德行，百年之後怎麽會墮落到地獄裏去呢？”
趙州禪師答道：“你要知道，你現在所犯的殺、盜、**、妄等罪業，還有你所造下的貪、嗔、愚、癡的惡業，會使你墮落到地獄裏去。假如我不到地獄去，將來誰來度你、誰來救你呢？”
養心法語
趙州禪師要到地獄裏去，和地藏菩薩的精神是一樣的。地獄裏，有罪業的人是不得不去，有大修行、大願力的人，他是發願到地獄裏去；同是一樣的地獄，不過是受罪業，還是願力去度生，這個就不一樣了。所以地藏菩薩也好，趙州禪師也好，他們都是懷著無限的悲心，帶著廣大的行願，到地獄裏救苦救難，這就是所謂的“我不入地獄，誰入地獄？”
說到度眾生，我們並不一定要到有錢的地方、人多的地方或是容易度化的地方去，真正的禪者行道、菩薩度生，是愈苦的地方他愈要去，愈難的地方他愈要去。就如同諸菩薩為什麽要到娑婆世界來成佛呢？因為娑婆世界是五濁惡世，在這裏麵修道，容易證果，所以凡是參禪學道者，要如慈航法師所說：“隻要一人未度，切莫自己逃了。”