中國人一向追求“五福臨門”，五福中又以“長壽”為第一。壽命長，到底好不好呢？一個人如果活到一百二十歲，想必一百歲的兒子已經先他而去，甚至八十歲的孫子也差不多快要死了；白發人送黑發人，這樣的長壽好嗎？
另一方麵從身體的機能來看，一百二十歲的老人，牙齒應該掉光了，吃東西必定很困難；耳朵的聽覺想必也不靈敏，乃至眼睛的視力也已模糊看不清楚，這樣“耳不聰，目不明”的生活，有意義嗎？
其實，生命應該隨順自然，活到一個適當的歲數也就夠了。因為生命的意義，不在於肉體活得長久，而在於活得能對世人有貢獻，所以儒家有“立德、立功、立言”三不朽事業，吾人應該在身體的長壽以外，追求另外的壽命，例如：
一、語言的壽命：世間上，有的人說話，即說即逝，沒有人記憶；有的人說話，成為格言、學說，能夠留傳、教化人間，這就是語言的壽命。例如我們現在經常引用佛說、孔子說、孟子說，就表示這許多聖人語言的壽命，雖曆經千年，仍然常在。
二、事業的壽命：有的人締造偉大的事業，讓千萬人受益，像大禹治水，至今南京還留有大禹治水碑記。再如嫘祖教人養蠶，至今身穿絲綢衣料的人，都應該懷念嫘祖。這就說明，事業的壽命可以長存。
三、道德的壽命：古人說“典範在夙昔”，中國曆代的名將，如嶽飛、文天祥、史可法、張自忠等，他們殺身成仁、舍生取義，寧死以全節的道德馨香，遺留千古，讓後世緬懷，這就是道德的壽命。
四、信仰的壽命：每一個時代，都有人為了傳承信仰的壽命而發心奉獻，例如有的人興建寺廟，千年長存；有的人印刷經書，萬世流傳。另外，也有人從宗教信仰裏斷除煩惱，解脫自在，把生死當遊戲。例如，鄧隱峰禪師倒立而逝，船子禪師水麵吹笛而亡，龐蘊一家生死來去自如，慧遠大師念佛發願，親見彌陀接引。這些人在宗教上建立解脫的生命，不也是非常可貴！