每個人都有天生的本能。眼睛自然能看，耳朵自然能聽；看，聽，就是人的本能。手能做事，腳能走路，這是手腳的本能。人能做很多事情，本能以外，還有潛能。人的聰明才智，有很多還沒有發揮出來的潛能，甚至還有性能，那就是成就如來“佛性”的“能力”。現在隻就淺顯的“本能”，略述人到底具有哪些本能。
一、適應環境的本能：有的人出生在寒帶地區，已經適應了寒冷的環境，可是忽然到了熱帶地方，最初可能不習慣，經過一段時期的本能適應，慢慢地也能克服氣候的炎熱。氣候上的冷暖寒熱，人都有適應的本能，乃至生活裏，飲食的酸甜苦辣，工作的粗重精細，也都有適應的本能。一個人能發揮本能適應環境，則天下之大，哪裏都可以居住。有的人喜好住在山上，有的人愛好住在水邊，有的人樂住森林小居，有的人愛住都市高樓；人類都有適應環境的本能，不能適應環境，就會被環境所淘汰。
二、接受苦樂的本能：有的人處在順境裏，感到歡喜快樂，忽然遭遇不幸，在苦難的環境裏他也能生存，因為人有接受苦難的本能。在苦難的生活裏，一下子忽然時來運轉，可以享受快樂的生活，在快樂裏，他也有適應快樂的本能。本來是受盡父母寵愛的女兒，一下子轉變成服侍公婆的媳婦，兩個迥然不同的身分，但是她總有適應的本能。本來是大公司的老板，時運不濟，忽然蝕本倒閉，隻得成為人家的夥計，他也能適應，也有做夥計的本能。月賺千萬當然能夠生活得非常舒服，月入上萬，一樣也能握過苦難的日子。剛剛參加歡樂的聚會，轉身就遇到痛苦不堪的打擊，在苦樂的環境裏，人都有本能適應。是苦是樂，在人的本能裏，也不算是什麽一回事。
三、克製欲望的本能：人生最大的動力，就是欲望，但是欲望太多，也是最大的痛苦。當欲望沒有止境的時候，加以克製，加以淡化，加以去除，這也是人的本能。世間的欲望，金錢、愛情、飲食，都是有限的，而欲望是無窮的；以有限的物質，想要滿足無限的欲望，這是非常困難的事。隻有靠人類發揮克製欲望的本能，在色聲香味觸等五欲之前，能夠節製，能夠滿足欲望而不被欲望所支配，那就要看個人的本領了。