我是一個出生在農村，從小在鄉下長大的小孩，十歲之前未曾走出家門十裏以外的地方，不但對世間事了解甚少，對佛教的情況更是一無所知。
所幸十二歲時投入佛門，在寺院裏生活，不但空間比家中大得多，同住的人眾也總在數百人以上，因此感覺好像一下子走進另外一個世界一樣。隻是寺院的規矩甚嚴，平時不但不準串寮，也不允許我們外出，更不可以嬉戲、遊樂。甚至我還被指定住在一間小房子裏，連天空都看不到，更別說室外發生的事情也是無從得悉；知識之淺陋，可想而知。不過所好的是，早晚的殿堂課誦、金碧輝煌的大雄寶殿，以及殿堂中間供著莊嚴的佛陀聖像，都啟發了我對佛教的信心。
我是在金陵棲霞山剃度的，所謂“六朝聖地，千佛名藍”，隻是我對這間古寺的地理、曆史與現狀，所知並不多，因為那個時候年齡實在太小，根本沒有辦法了解。
不過常住每年三月初三的春季香會，寺裏總要動員很多人出來幫忙灑掃環境、清理垃圾、引導信徒等。在參與工作中，我看到來寺的紅男綠女，由於這時仍屬新春期間，還有過年的氣氛，大家無不穿紅戴綠，打扮得花枝招展。這讓我眼睛為之一亮，我發覺世間還有很多像天人一樣美麗的人。尤其從他們的笑容中，我感受到拜佛的人身上都散發著一股祥和、善良與朝氣。我突然有所感：佛教本來就應該像這樣，應該莊嚴，應該美麗，應該雄偉才對，而不是像我每天關在一間鬥室裏，過著暗淡無光的歲月。
另外，來寺的信徒們為了表示虔誠，總會攜帶一些物品到大雄寶殿供佛。我無意間撿到他們包裝東西後丟棄的一張舊報紙，乍看之下，真是驚為天書。因為從舊報紙上，我以所識有限的幾個字當中，也讀懂了一些社會的動態，這讓我眼界為之大開，我看到了原來外麵還有一個更寬廣的世界，原來社會上每天都有許許多多的活動在進行著。