在古代的我，不單是用來吃飯，而且可以用我和袈裟做傳法的證明，所謂有“衣缽真傳”的話。
你若是懂得印度梵文的話，你就知道我在印度的原名了；我的梵名叫做“缽多羅”，中國話的意義叫做“應量器”，“缽”是簡略的名稱罷了。
在原始佛教的時候，大聖釋迦牟尼佛和他的弟子們，都是用我做吃飯的工具。每在日中一食的當兒，三五成群的比丘們，都托著我去尋應供的所在。現在的南傳佛教，還保存著原始佛教的遺風，而古老的中國佛教，現在除去了在登壇受戒的期中，用我缽多羅吃三頓午飯以外，沒有人再關心到我了。現在許多出家的男女眾師父，身上雖然早就披起了袈裟，恐怕有很多人連我都沒有看過哩。
我的身體是用瓷土做起來的，所以又叫“瓦缽”。在戒期中，壇上得戒和尚問下麵受戒的弟子：“鐵缽？瓦缽？”在下麵的弟子，一定要高聲回答：“瓦缽！”否則，那便有不能受戒的可能。我的身體的大小，是由各人的肚量而定，知我“應量器”的名稱，也就明白了。
我國在古代，出家師父到處是少不了我的，所謂“天下叢林飯似山，缽盂到處任君餐”，假若少了我的話，叢林裏的飯粥雖然堆積如山，但也沒有你的份的。號稱雲水似的僧眾，身邊隻要有了我，他就可以像浮雲似的在海闊天空中飄來飄去，不要為生活而憂愁。因此，他們自豪地說：“一缽千家飯，孤身萬裏遊；為了生死事，乞化度春秋。”說得是多麽的解脫自在。
是的，古代的出家師父都是托缽乞食的，自從中國有了叢林製度，大寺院裏擁有了無數的田產，我才被漸漸地淘汰。所以中國佛教起先是靠乞食生活，而後靠田產為生，沒有田產的靠香火、靠經懺法會，因而佛教就這麽亂七八糟了。