唐代河北鎮州三聖院的慧然禪師，生卒年、籍貫不詳，隻知他得法於臨濟義玄禪師。之後，他曾經遊曆諸方叢林，參謁德山宣鑒、雪峰義存等禪門大德。
有一次，三聖慧然禪師到江西仰山參禮慧寂禪師。
仰山慧寂禪師看到他，便問：“你叫什麽名字？”
慧然禪師語帶機峰地說：“我叫慧寂！”
慧寂一聽：“嗯？慧寂有幾個啊？”
慧然說：“一個。”
慧寂又說：“那是誰？”
慧然說：“我啊！”
“那我呢？”慧寂指著自己說。
慧然雙手一攤，說：“誰知道你叫什麽呢？”
慧寂又問道：“你來見誰？”
慧然回答道：“你自己應該知道。”
慧寂說：“我叫慧寂。”
慧然說：“既然這樣，‘慧寂’還給你，不跟你搶名字。”他頓了一下，接著又說：“但你總該給我一個名字吧！”
慧寂說：“我給你了，還是我的；還是你自己叫個名字吧！”
慧然禪師於是說：“好吧！你叫慧寂，那我就叫慧然好了。”
慧寂禪師撫掌哈哈大笑，說：“好一個師弟呀！”
養生法語
名句文身，都是假相。禪者，是離語言文字，不著相的，還會計較什麽名字呢？但雖然是假相，也要有一個“假”，才能認識“真”。
自古以來，佛菩薩都有戶籍，禪師們也有戶籍，慧然禪師在仰山慧寂之前，自稱自己是“慧寂”，不是搶他的名字，而是對自己的自信。而慧寂禪師的一番對答，是那麽樣的從容，終於讓慧然承認招架不住，隻有把名字還給人家。
慧寂禪師最終試他一試，所以追問道：“那你叫什麽名字？”對方回答道“慧然”，意思是我也不輸給你很多啊！慧寂禪師一聽，終於首肯說我多了一位好師弟啊！