菩薩者，即發心利益社會大眾的人，經雲：“欲為佛門龍象，先作眾生馬牛。”此即菩薩慈心悲願的表現。因此，想學佛，須先具備菩薩的性格，也就是要修學佛道，先結人緣。肯發心與人結緣的人，就有資格稱為菩薩。佛教曆史上的菩薩性格是悲智雙運，願行勇猛，福慧齊修，慈憫一切。而現代菩薩要具備什麽樣的性格呢？
一、要有包容歡喜的“慈悲性格”
佛陀成道後，四十九年中的說法，往來恒河兩岸，足跡踏遍五印度，所言所行，皆是“示教利喜”的示範。跟隨佛陀學道的弟子們，如彌勒菩薩，生活豐樂，包容自在，時人稱之為“當來下生歡喜佛”；寒山、拾得瀟灑自然，大眾讚歎他們為解脫自在。佛陀的十大弟子，人人慈悲，人人都發願要把歡喜布滿人間，尤其對當時外道門徒的包容，如：目犍連原諒外道的執杖傷害，舍利弗不計後學的批評，都為後世留下學習的典範。
這些包容歡喜的典範，都是“拔苦予樂”的慈悲性格使然。菩薩包容眾生的剛強難調難伏，從不舍棄一個可以得度的眾生，菩薩施與眾生歡喜，讓眾生得到信心，對未來充滿美好希望。
二、要有護法衛教的“無畏性格”
菩薩修行曆經久遠時間，難行能行，難忍能忍，尤其麵對人間的逆境，人事的毀辱，更要有護法衛教的大無畏性格。像提婆菩薩[1]為護教而殉難，地藏王菩薩地獄救苦等，他們都有護法衛教的無畏性格。菩薩有時固然低眉，但有時也會金剛怒目。菩薩的慈愛攝受和威力折服都是度眾的無上方便，就如同母慈父嚴的家教。
語雲：“佛法弘揚本在僧。”在佛法燈燈相傳中，菩薩僧要有“佛教靠我”的信念。闡揚正法即是護法，保護佛教即是弘法，佛教的內憂外患需要發菩提心者的護衛，如中國佛教曆史上的多次法難[2]，都是由於菩薩們的舍命衛教，才能法輪常轉，佛日增輝。這也正是曆代大師所提倡的“為大法也，何惜生命”，為教忘軀，為法殉道的精神。總之，能夠不畏眾生難度，不懼佛道長遠，就是護教的無畏性格。