人在宇宙天地間立足，所謂“宇宙”，是由時間、空間以及人間的事事物物所組成。此中，時間一分一秒、一年一月不停地流逝，時間的齒輪永不歇息地向前轉動，但是時間過去了，總會留下一些痕跡，這就成為各個時代不同的紀錄。
已經過去了的時間，成為曆史；當下的時間，我們稱之為“時代”。過去皇朝政權，我們稱為某個皇朝時代，如唐朝時代、宋朝時代、元朝時代；皇朝是“專製時代”，到了現在稱為“民主時代”。
每一個時代不一定以年限或朝代來劃分，有時以戰亂或升平而分別為“戰亂時代”與“太平時代”。大體說來，曆史上一向依據經濟、政治、文化等狀況來劃分時代。從有曆史可考，大約可分為：
一、洪荒的時代：洪荒時代從什麽時候算起？有人推算為五千年前，有人說是一萬年前，並沒有確切的標準。不過可以肯定的是，所謂洪荒時代，那時混沌初開，一切所有都未經人工開鑿，是最接近自然的時代。當時地球上隻有少數動物在活動，人類並沒有顯得比較特別，也不敢以地球的主人自居。整個生存環境，除了自然的山水與植物之外，人類沒有建屋居住，也沒有耕田種植，隻是跟一般動物一樣，過著茹毛飲血的生活，那就是洪荒時代。
二、遊牧的時代：到了三四千年前，人類慢慢掌控了地球，成為萬物之靈。這時候人類可以在大地上逐水草而居，帶著自己畜養的牛羊周遊大地，到處隨遇而安。這時期火的發明，改變了人類的生活，終於讓人類由“生吃”而進步到“熟食”，牛羊不但是自己的財產，也是自己的食物。這個階段，就稱為“遊牧時代”。
三、農業的時代：人類的智慧，隨著時間不斷在進步、發展。從遊牧而畜牧，之後慢慢懂得開荒墾地，播種生產，於是進入到農業時代。在農業時代裏，男耕女織，生養教育，讓每個人都懂得禮貌，知道廉恥，並且了解勤勞耕種，團結合作的重要，於是從群居而有了種族、社會的組織。農業時代維持的時間最久，以中國來說，從唐堯虞舜、文武周公開始，約有二三千年的時間，都被稱為農業時代。在農業時代，男女養蠶耕織，組織家庭，負責傳宗接代，也開始占據土地，聚為集團，所以造成你征我伐，年年征戰不已的社會。