按照台灣的地理,從北到南,南投、彰化之後,應該就是雲林縣了。在雲林縣佛教支會的曆任理事長中,和我最有深厚因緣往來的,就是郭慶文了。
郭慶文居士本身也是北港朝天宮的董事長,北港朝天宮的媽祖廟,聞名全台。朝天宮的建設因緣,據說是起於清康熙三十三年,一位佛教的僧侶樹璧禪師,他從湄洲漂洋過海,帶來一尊木刻的媽祖像,就在當時稱為“笨港”的地方建廟奉祀,所以直到現在,北港朝天宮的媽祖廟,都是請僧侶擔任住持。
當初我在台灣省佛教講習會有一位學生,他是竹溪寺的徒眾,叫能學法師,曾奉竹溪寺常住之命,在朝天宮任住持。有一次我到北港,他還供養我二百元新台幣;我這一生接受學生的紅包,恐怕就是這麽一次了。
媽祖廟旁邊有一間彌陀寺,很多修淨土念佛法門的居士,他們知道我在宜蘭念佛會弘法,經常要我前往開示。另外還有一間慈德堂,辦了一所相當有規模的幼稚園,負責人知道我也辦幼兒教育,亦多次邀請我去參觀。
由我作詞的《媽祖紀念歌》發表會,於北港朝天宮舉行(二〇〇七年九月一日)
甚至北港媽祖廟的宗聖台,是他們最大、最為現代化的設備,也曾邀請我前去講演,記得慈惠法師還幫我翻譯台語。我在北港媽祖廟出入的因緣很盛,因此與雲林縣佛教支會理事長郭慶文居士往來就更為頻繁了。
其實早在我剛到北港時,郭理事長就經常帶著我到處參觀,完全沒有省籍不同、語言隔閡的問題,甚至他也要我對閩南語係的居民講話,他自己權充翻譯。後來他拜托我幫忙,希望讓朝天宮加入“中國佛教會”當團體會員,我覺得這是一樁好事情。
我認為,基本上我們要接受媽祖是佛教的弟子,因為媽祖也信奉觀世音菩薩;再說,關雲長都能成為佛教的護法伽藍,為何媽祖不可以呢?現在台灣所有媽祖廟的主殿後麵,都供奉觀世音菩薩,以示媽祖是觀世音菩薩的弟子;我們應該接受媽祖進入佛教的園地,成為佛教的弟子,所以我想讓朝天宮媽祖廟加入“中國佛教會”當團體會員,是最正當不過的事了。