上述兩位長老之外，第三位就是證蓮老了。證蓮長老是江蘇鎮江人，一八九三年出生，在寶華山隆昌寺受戒。一九二五年擔任天寧寺監寺，七年後任住持，將天寧寺本有的戒學堂改名為天寧佛學院，除學戒之外，尤側重於教理的研究，並且廣聘各方名師擔任教授，大力培育僧才。
天寧寺是江南四大叢林之一，中國的佛教一直是以江蘇、浙江為典型代表，浙江的天童寺、阿育王寺是每個出家人參學的聖地；江蘇的金山江天寺與常州天寧寺，也為一些青年學子所向往。
現在在台灣的大陸法師當中，對台灣佛教產生貢獻的，恐怕要算出身天寧寺係統的老少法師了。如戒德法師、默如法師、仁俊法師、印海法師、佛聲法師等，都是出自江蘇常州天寧寺。我在抗戰勝利前，也曾經在天寧寺做過短期的參學，並且還任職行堂，因此，我和江蘇的各大叢林，棲霞山、焦山、金山、常州天寧，甚至揚州高旻寺等，都有一些相當的因緣。
我對於證蓮老，雖沒有直接跟他親近過，不過，他在永和建了一間“竹林精舍”，偶爾前去向他禮座，也和他重要的得力弟子，如佛聲法師及曾任天寧寺監院的戒德法師等，相互唱和。我請過戒德法師到佛光山來舉辦天寧寺的“禪七”，也請過金山寺的慈靄法師多次在我們叢林學院擔任教席，無非是希望大陸各名山道場的家風，能在佛光山樹立。
證蓮老在一九六七年圓寂，世壽七十四歲。他的弟子戒德法師倒是長壽，一九〇九年出生，二〇一一年五月才圓寂，活了一〇四歲。