除了尼赫魯總理以外,世界領袖中,和我們一直多年來往的就是泰王拉瑪九世普密蓬(Bhumibol Adulyadej)了。
泰王普密蓬,一九二七年出生,十九歲就登基,一九六三年六月,曾經應邀到台灣訪問。因為泰國是一個佛教國家,當時承當局指示,我也成了在鬆山機場歡迎他的出家人代表之一。
這一次普密蓬陛下訪問台灣的因緣,促使後來政府希望由佛教界組織一個訪問團訪問泰國,以示回報。因台灣在機場熱烈歡迎普密蓬的關係,後來我們到了泰國,也受到泰國政府隆重的接待,每天進出都有政府人員隨行安排。除了和佛教界的僧皇、大學校長見麵之外,隻要與佛教有關的部會首長,我們也都見了麵,甚至普密蓬特地交代在王宮裏設宴款待我們這一行人。我記得那一天的菜肴並不是很豐盛,但是泰王普密蓬的誠心誠意,我們領納到了。
泰王普密蓬(右一)在王宮宴請台灣佛教訪問團。右二起:白聖、賢頓、本人、淨心等法師(一九六三年六月二十八日)
他的王後詩麗吉(Sirikit Kitiyakom)也到過台灣,美麗大方。一九八七年我為泰王祝福六十歲誕辰再度到泰國訪問時,也曾經見過她。年輕時候的一對金童玉女,到了年老仍然相伴相隨,也是令人感動。他的太子瑪哈·哇集拉隆功(Maha Vajiralongkom),人高馬大,像個中國東北的好漢,我記得在泰國法身寺鑄造金佛的時候,我們兩個人共同主持了金佛聖像的灌鑄典禮。
泰國是君主立憲的國家,王室並沒有政治的實權,但是他有最高的聲望,所有國家的政事,經過總理大臣決定以後由王室蓋印通行。尤其普密蓬從十九歲登基就受全民愛戴,算來他應該與我同齡,已經八十五歲的高齡仍然在位,比我們的康熙皇帝在位六十一年還要長久,而乾隆皇帝做了六十年皇帝自稱“十全老人”,看起來“十全老人”應該讓給普密蓬了。直到今日,泰國人民還是很喜歡王室,他擔任泰國全國的領袖,讓泰國人民歡喜,真是福德俱全!