一九六一年有了蘭陽救濟院，之後佛光山也有了大慈育幼院，來山參觀的人也慢慢增多了。有一天我到台北，信徒告訴我他有一位朋友叫張姚宏影，希望見我一麵。
我和她見麵之後，她說：“你們法師啊，應該要到美國去弘法，我現在存了三十萬美金，將來你在美國建寺不夠的時候，我還可以再資助你。”
佛光精舍是頤養天年的勝地（一九七六年）
我說：“謝謝你，我現在跟美國的緣分還沒有具備，等到有需要的時候，我會再找你。”
張姚宏影女士又說：“現在這個社會需要養老院，你的寺廟怎麽不去發展社會事業，這也是慈善啊！你已辦了育幼院是幼有所長，可以再辦養老院，讓人老有所終。”
我即刻告訴她：“我現在正在籌辦一個自費的佛光精舍，讓學佛的老人圖個方便，可以在寺院內修行。”她立刻跟我說：“我要購買兩間，當然我也不一定去住，有緣再去。”佛光精舍有了這樣熱烈的資助，於是我就開始進行建設。
張姚宏影居士以一間二十萬元，給了我四十萬元，但是到今天她都沒有來住過，兩個房間還空在那裏。不過，因為她在佛光精舍訂了兩個房間，我不時地請她來看看，請她來住，並且問她，你要什麽顏色、什麽布置？她偶爾也會來看看，大家認識久了，交誼就更深了一點，信仰也更深了一點。
我最初對佛光精舍的理想是預備可以容納八百人；但是當我辦到三百人入住的時候，我忽然就喊停，不再繼續增加了。因為，這許多老人都是自費來的，不容易管理，我們也沒有學過老人院的管理。尤其老人的問題很多。比方，老人閑不住，需要有人陪他，而陪伴的人也要有話講，讓他有事做等等。好在，佛光山全山這麽大一片，他們可以散步，可以到大雄寶殿、大悲殿拜佛，山上哪裏有講經說法，都可以通知他們前去參加。