自從大專佛學夏令營活動開辦的消息傳播出去之後，不斷地就有遊客上山來。但是，我們隻有一所學院，並沒有正式的佛殿，有的隻是一間設在懷恩堂裏的臨時佛堂，不得辦法讓信徒拜佛。因此我又再想，還是要有佛殿才好，於是就選擇現址建了萬佛大悲殿。不過在當時實在沒有多餘的經費，佛殿建築可是要花費巨資的，錢從哪裏來呢？我也不曉得從哪裏得來的靈感，就在《覺世》旬刊上刊登啟事：歡迎大家捐獻一尊觀音，每尊五百元。
我想，名曰“萬佛大悲殿”，要是有萬人來發心護持，我就有五百萬元，那麽，建設上的支出就沒困難了。想不到，萬佛殿的號召力非常大，連台北的計程車司機聞訊後，都寄錢來捐獻。等到建成之後，蔣中正先生就派人通知我說，擇日他要上山禮拜。但不多時，他為了與日“斷交”心情大受影響，兼程趕回台北處理政務。後來在上陽明山的路上發生車禍，終其一生，也沒有上佛光山。而他的公子蔣經國先生，先後四度來訪佛光山，大概也是因為大悲殿觀音、大雄寶殿佛祖的關係吧！
主持萬佛大悲殿落成暨萬尊觀音聖像開光典禮（一九七一年四月十一日）