說到我與南美洲的結緣，就要從巴西說起。巴西是拉丁美洲麵積最大、人口最多的國家，過去由於曆經多次移民潮，曾是一個混血的民族，也是日本移民聚居的國家。四季如春的巴西，沒有種族歧視的問題，人民熱情善良，尤其喜好運動，愛好足球的程度，幾乎在每一個城鎮都設有足球場，並且組織有足球隊。目前在南美洲不少國家當中，官方語言以西班牙語為主，唯獨巴西使用葡萄牙語。
設於巴西聖保羅的佛光山如來寺
一九九二年，我人在台北，聽說一位南美洲的企業家許疊先生要找我，並有要事相托，雖然弘法忙碌，為了給人歡喜，我們還是相約見麵。會麵當天，他告訴我他在巴西聖保羅興建了一間觀音寺，希望能邀請我前往主持開光落成典禮。
當時我問他：“寺裏麵有出家人嗎？”他告訴我：“南美洲沒有出家人。”那麽大的一塊土地，怎麽會沒有出家人呢？一聽他這樣說，我當即就問：“聽說元亨寺在阿根廷建有寺院，一位普獻法師還在那裏推行斷食修行，不是嗎？”但是據他說，普獻法師並沒有長住當地，隻是短暫居留。經他這麽一說，我心裏便動了念頭，決定到南美洲一行，也為他興建的觀音寺主持開光落成典禮。不久，我們就組織了一個小團隊，準備前往南美洲進行弘法考察。
首抵南美洲巴西弘法，張勝凱居士（二排右一）將靜心精舍獻給佛光山，作為南美洲弘法布教的道場（一九九二年四月二十九日）
當然，人在異鄉最重要的就是解決吃和住的問題，但是久住飯店總也不很適當。正當大家在為食宿問題發愁時，有一位張勝凱居士（一九四一年生，台灣台北人）傳來消息說，他在聖保羅郊區有一棟花園別墅，平日作為修持之用，名為“靜心精舍”，容納二三十個人應該不成問題，如果我們不嫌棄，就可以到那裏掛單。大家聽了之後，當然是非常高興。