巴拉圭的首都亞鬆森(Asunción),因為地處南美洲內陸,比起南美洲其他國家,更難得有聽聞正法的因緣。一九九二年,當我到巴拉圭東方市出席巴拉圭佛光協會舉行的佛學講座時,亞鬆森才有一兩位信眾參與其中。想到仍有廣大眾生未能聽聞佛法,我覺得成立佛光會是刻不容緩的事;終於,隔年心定和尚前往亞鬆森主持有史以來首次佛學講座之後,佛光會亞鬆森籌備會成立了。
再經過三年,亞鬆森佛光分會正式成立,首任會長由蔡豐麒擔任。最初,大眾共修都是借用信徒家中的車庫,後來由於人數增多,共修場地不敷使用,一九九七年,在第二任會長洪鴻榮聯合僑界共同發心下,捐贈了六百坪房舍作為道場,佛光山於巴拉圭的弘法才有了新的據點。二〇〇〇年,可容納百人的大殿完成,有了活動中心和圖書館,這時候亞鬆森禪淨中心的弘法功能,就更為俱全了。
由我題名的“中巴佛光康寧醫院”落成典禮,巴拉圭總統第一夫人蘇姍娜·加麗女士(右四)蒞臨剪彩。此醫院乃是佛光會世界總會李雲中理事(左二)及巴拉圭協會宋永金會長(左一)與當地人士合力籌建而成(二〇〇二年五月十日)
目前,亞鬆森佛光人除了平時的共修集會,在亞鬆森分會傅明珠會長、詹麗華督導的帶領下,對於當地的各種慈善活動也都積極參與。例如,為幫助身心障礙兒童複健治療,巴拉圭每年會舉辦全國最大的慈善募款盛會TELETON,亞鬆森佛光分會也都會到活動現場設置素食義賣攤位,共襄盛舉。
另外,亞鬆森禪淨中心成立有“西文讀書會”,至今已行之四年,學員定期在道場聚會研究佛學,人數雖然不多,但大多是巴拉圭籍的學員;可以說,人間佛教在當地也引起了一股小小的研究風氣。