記得有一次在多倫多旅行，看到那麽廣大的土地、那麽多的公園、那麽多的空地，我就想，在台灣，要找一塊地建“總統府”千難萬難，要是在加拿大，建一百個“總統府”都不困難。我覺得在這裏應該要有寺院。
因此，在遊覽巴士上，我指著窗外問大家：“這麽大好的一片土地，你們有誰願意在這裏建寺嗎？”同行的依宏法師舉手說：“我願意。”他是台中弘光護理專科畢業，也略通英文。我一聽，就說：“很好！”立刻就叫大巴士停車，“你在這裏下車吧！”我給了他兩千美金之後，他也二話不說地在路邊就下車了。我就這樣把他丟在多倫多，讓遊覽車繼續前進。佛光山能在多倫多發展，起初，就是這樣茫無目標，隻是靠著一點發心，慢慢才成就的。
之後，我進出歐美多次，想到佛教要國際化、要在海外建立寺院道場，除了語言、人才以外，我想是不能一步登天的，它需要時間逐漸培養因緣。因此，我就為歐美的弘法訂了一個計劃。
我告訴徒眾，你們首先要在當地先認識信徒，獲得信徒的信心，他們才會給予我們讚助。你們可以先在Motel（汽車旅館）租借一間房子住下來，然後跟信徒商量，借他們家裏的客廳，每個禮拜做一次家庭普照。大部分有信仰的信徒會認為這是很好的事，但這也隻能兩三個月，久了以後，畢竟人家的家裏還有其他人。甚至在西方，一個家庭裏也常有不同信仰，你不能老是占據他的客廳，妨礙他們的家居生活。
第二步，你們可以向信徒改借他的Garage（車庫），準備掛式的佛像，然後在車庫裏，掛起佛像來，就可以開始講座、念佛共修了。這樣的情況，每個星期一次，要能維持兩三個月，信徒增加到三十人左右，第三步才能說：“車庫裏沒有洗手間，沒有茶水，總是不方便，我們是不是去租借一個比較大一點的地方來集會？”假如這三四十位信徒都同意，他們會讚成，甚至自己就會籌措資金去租借一個地方了。