為主持國際佛光會世界總會第四屆會員大會,及南天寺的佛像開光,今搭機離台。
承本山榮譽功德主張姚宏影居士的好意,顧念我剛康複的身體不宜長途飛行,建議中途在新加坡休息一天,再轉往澳洲。慈惠、慈容等人也頗為讚同,因此接受張居士的建言,今先行飛往新加坡。
台北到新加坡航程四個小時,抵新加坡機場時,徒眾永仁與畢業於本山叢林學院的王鳳來及張姚宏影居士前來接機。
新加坡即“獅子城”之意,傳說臣港室利佛室王國的王子,為了打獵而登陸馬來半島南端的小島,在島上看到一種赤身黑頭、動作敏捷的怪獸,遂將此島稱作“新加、普拉”,即指“新加坡”。
新加坡在地理位置上是馬來半島尖端上的一個小島,十九世紀以前是屬於馬來西亞的一個港口。十九世紀初年,英國勢力進入馬來半島,東印度公司的萊佛士看中新加坡的戰略地位,積極鼓勵公司建設新加坡,使得新加坡成為中國至印度貿易的中間港。
一九五七年,馬來西亞脫離英國獨立,新加坡即加入聯邦,後又退出。新加坡和馬來西亞雖在地理上、曆史上都有緊密關係,但在人文風俗上,卻差異很大。主要是馬來人本身信仰伊斯蘭教,新加坡百分之七十以上均為華人,馬來人為維持全國百分之四十六的馬來人優勢,致使新加坡退出聯邦而獨立。新加坡在全國三百萬人口努力之下,勵精圖治已成為亞洲四小龍之一,以轉口貿易而大為繁榮。
新加坡領土包括新加坡島和其他五十餘個小島,總共麵積才六百多平方公裏,地窄人稠,因此耕地少,糧食多賴外國輸入,而以工商業為主要經濟命脈,全國無分郊區、都市,一概統籌規劃,因此雖然高樓林立,大廈毗鄰,但仍保有適當綠地,不會有擁擠之感。