藉由到新加坡的因緣,上午和新加坡佛光協會籌備處的幹部座談。
晚,搭機由新加坡飛往澳洲的柏斯(Perth)。柏斯位於澳洲西部,依其地理位置北飛新加坡或東飛雪梨(Sydney),航程均為四小時,人口約百萬。
深夜一時三十分抵柏斯機場,西澳禪淨中心永全、西澳佛光協會會長蘇瓊珠、鄒希曾夫婦和分會會長王永明、郭麗卿夫婦等人接機。
澳洲因每年輸出大量羊毛,故有“騎在羊背上的國家”之稱。土地是台灣的二一三倍,耕地麵積僅占全國的百分之二點二,擁有相當多的資源,是全球最大的島,也是全球最小的洲。
澳洲在一九〇一年至一九七五年間實施白澳政策,故當時要移民澳洲並不容易,一九四一年,太平洋戰爭爆發後,與美結盟,從此政策逐漸美國化。一九四〇年至一九七〇年,澳洲無論在文化上、教育上都是英、美的綜合體,七〇年代起,澳洲開始脫離歐洲政治體係而逐漸亞洲化,因而促使澳洲政府對亞洲移民的開放。
如今澳洲的總人口是二次大戰時的兩倍,其中五分之二是外來移民,移民中四分之一的人來自非英語係國家,百分之六的人口是亞裔。
澳洲采聯盟製,有六個省及一個自治區,即新南威爾斯省(New South Wales)、維多利亞省(Victorian)、昆士蘭省(Queenslard)南澳大利亞省(South Australian)、西澳大利亞省(Western Aus-tralian)、塔斯曼尼亞省(Tasmanian)及北領地(Northern Territory),每一省都有其獨特的發展背景,如——
維多利亞省,保存不少維多利亞時代的建築,是一個具有英國田園式風光的地區,古典而雅致。
昆士蘭省,大自然的奧妙和海底生物的神奇全融會在此,珊瑚海岸是世界奇景之一。
由於各省都擁有相當大的主權,推行民主製度曆史悠久,人民享有基本人權及充分的自由,尤其是相當完整的社會福利,包括失業金、老年金、生產給付、教育津貼等。近年來,澳洲對國內婦女權的保障大為重視。上個月在中國大陸北京所召開的全世界婦女大會,依婦女們的職業、權限、薪水、社會地位種種項目來評分,澳洲尊重女權名列第二位(第一為瑞士)。