除了翁慕良先生，佛光山最早接觸到的國際記者應該算是吉田實先生了。吉田實先生是日本人，一九三一年出生於東京。他生逢大時代，跟我一樣，一生經曆一九三七年日本侵華、一九四五年台灣光複、一九四九年共產黨解放中國、一九六六年“文革”等等事件。他擔任日本《朝日新聞》記者時，曾代表《朝日新聞》做過駐台灣的特派員，後來又調到北京做特派員。在他即將從北京的工作上退休時，才和我結識。
與日本原《朝日新聞》駐中國資深記者吉田實（右一）、台北駐日代表莊明耀（左一）於東京（一九九七年五月八日）
吉田實先生認識我以後，便想寫一篇關於我的特稿，所以經常來訪問我，和我交談。他認為我是一個很傳奇的人物，雖是一個出家人，和黨政、社會各界的關係卻是那麽豐富，和兩岸之間也有來往，但是每到世界各地去，都隻有傳揚佛法，不涉及其他，因此，就想要挖掘我的生活內容。
我因為感念這許多名記者，他們為了寫一篇文章，經過那麽多的辛苦，那麽多的驗證，才開始下筆，很不簡單，也就樂於與他相談了。幾年後，他送了我一本他寫的書《三十五年的新聞追蹤：一個日本記者眼中的中國》（二〇〇三年，天地圖書出版），當中就收錄了這篇訪談。
在他和我來往期間，我到美國西來寺，他也追到美國西來寺去。他不是我的徒弟，也不是為了什麽目的，他或者隻是想結交我這個人做朋友，或者隻是想了解我，或者隻是想寫這篇文章，就專程跑到美國訪問我。甚至他還數度到台灣，特地上佛光山找我。就是我偶爾到了台北，他也會來和我做一次談話。
吉田實先生並不是虔誠的佛教徒，他所訪談的內容，據我觀察起來，也沒有什麽特定的目的。基本上，我不是一個什麽特別的人物，也談不上有什麽條件可以給他采訪。但是我在想，他隻是想追尋人性、生命、精神層麵上的什麽東西吧！