在與許多藝術家的來往當中，與我關係最密切的，就是湖南才子李自健先生了。
李自健，湖南人，一九五四年出生。一九九〇年左右，我在美國西來寺弘法，洛杉磯佛光協會會長吳劍雄先生陪同一位中國旅美青年畫家李自健先生來訪。席間，李自健出示了一些他的畫作照片，我一看，驚歎其才，不禁訝然，眼前的這位青年，能畫得出這樣的作品嗎？
他的作品大部分都是一些肖像人物，有的還都是我親眼見過的人。我形容一句說：“他畫得比真人還更像！”
我產生很大的興趣，問了他一些生活的狀況。他告訴我，他出生在湖南，畢業於廣州美術學院，窮苦出身，采過煤礦，做過小工等等。雖然如此，但他有一個別人所不及的特點，從小對於施予他恩惠的人，他都會一一報答。
他曾經在身無分文的狀態下搭乘火車，不得已隻有逃票一途。有一位站長在檢查車票的時候，給了他一個助緣，幾十年後，他特地回去找到這位站長，回報感謝。成名後的李自健，在家鄉捐助很多學校，對父母至孝，對手足提攜，對妻兒照顧，都是無微不至。所謂上孝下慈，在他的身上都能看到，而且不隻對家人好，對朋友更是講究義氣。
家書（李自健繪）
很難得看到藝術界有這麽一位青年奇才，我不忍心李自健流落美國，隻是當一個街頭畫家為人畫肖像，就對他說：“我有一棟房子提供給你，你就帶著家眷搬進去，生活不用掛念，請你安心作畫。你可以畫一百幅，每一幅以五千美金跟你購買，其他一切隨你自由。”我並且提供他“人性與愛”這個創作主題，主要的用意，也是希望他能安住身心，專注在自己的藝術事業上精進。
李自健不負所望，用一年多的時間，將這一百幅畫全部完成，他自己也感到有很大的進步。這一係列“人性與愛”受到熱烈的回響，成功後，他又陸續創作了許多係列作品。後來，他在世界各國舉辦“李自健油畫環球巡回展”時，大部分還借我的這些畫去展出，我也樂於助成。這位中國人之光，在國際上的聲譽，可以說和張大千相媲美了。當他的畫作回到北京美術館展出時，前海協會會長汪道涵先生，都去替他剪彩，顯見政府對他的重視。