雲棲袾宏禪師是明末的高僧，俗姓沈，字佛慧，杭州人。他幼習儒學，因受鄰人的影響，寄心於淨土，曾經在案頭上書寫“生死事大”四個字來自我警策。中年時皈依佛教，依止無門洞性天文理老和尚剃發出家，又隨杭州昭慶寺無塵玉律法師受具足戒，之後便隻身雲遊四方，到處參訪善知識。最後，他赴北京參謁笑岩德寶禪師，在其門下修行。
笑岩德寶禪師原名月心，被譽為明朝中葉的高僧。他在隨州關子嶺龍泉寺無聞明聰禪師處得法，為臨濟宗第二十八代祖，後來的許多高僧，如紫柏真可、憨山德清等人，都曾向笑岩德寶問過道。清朝之後，他被學者尊稱為笑祖或寶祖，著有《月心語錄》，又稱《笑岩集》。
有一天，雲棲袾宏向笑岩德寶禪師請求開示法要，笑岩德寶禪師不但沒有為他開示，還用斥責的語氣，反問他：“你從三千裏外來到這裏，要我為你開示，請問，我有什麽好向你開示的呢？”
雲棲袾宏聞言，不禁茫然。後來，因為走在路上聽到樵樓的鼓聲而廓然大悟，於是作了一首偈子：
二十年前事可疑，三千裏外遇何奇？
焚香擲戟渾閑事，魔佛空爭是與非。
養心法語
雲棲袾宏大師是明朝四大高僧之一，他提倡禪淨雙修，尤其重視念佛。他以三十一歲的壯年，毅然放下世間的一切，全心入道，不惜跋涉千裏去參學，有此虛心問道的精神，所以他後來一生能與佛法相契合，就是這個原因了。