柳生宗矩是日本劍道“柳生流”的開宗祖師，為江戶時代初期的武將和劍道家，也是第二、三代德川將軍的重臣。他以精湛的劍術名揚四海，又長年親近臨濟宗澤庵宗彭禪師學禪，深究“劍禪一如”的奧義，得到澤庵禪師的印可。
柳生宗矩經常對他的門人訓示：“各位，雖然我修學劍道數十年，但是我真正學到的不是怎麽去戰勝別人，而是如何戰勝自己。”
弟子們聽了以後，問：“那怎麽樣才能戰勝自己呢？”
柳生宗矩便說：“你們先說看看。”
一個說：“去除私欲，可以戰勝自己。”
一個說：“去除嗔心，才能戰勝自己。”
一個說：“公義，才能戰勝自己。”
後來，有人說：“你們說的都不是！有一把長劍在手，不但能戰勝自己，也能戰勝敵人。”
可是馬上就有人反駁說：“短劍的威力，也不輸長劍啊！”
大家議論紛紛，各自表述自己的看法。
最後，柳生宗矩說：“你們所說的方法，隻能戰勝一半的自己，想要全麵戰勝自己，就必須要‘無我’。唯有‘無我’，才能真正完全戰勝自己！”
養心法語
人，要想戰勝自己，正如上文所說：去除貪嗔癡等私欲，可以戰勝自己；慈悲，可以戰勝自己；正念，可以戰勝自己；忍辱（生忍、法忍），可以戰勝自己；禪心，可以戰勝自己。
戰勝自己，首先要“自覺”，就如佛陀在菩提樹下，因自覺而悟道。若能觀緣起法，視宇宙世間一切平等，那更可以不戰而勝了。