長久以來，隨著佛教在中國的傳播，“善有善報，惡有惡報”，善惡有報的“因果觀”，一直深植在中國人的心中，成為一股維係社會道德的無形力量，並且發揮懲惡勸善的功能。其實，佛教所說的因果，不僅僅是勸人行善的說辭，它是宇宙萬物生滅變化的普遍法則，它支配了宇宙人生的一切，所謂“作如是因，感如是果”，它不僅僅是一門理論學問，也是日常生活中處處可以印證的真理。如《因果經》有一首偈語說：“富貴貧窮各有由，夙緣分是莫強求；未曾下得春時種，坐守荒田望有秋。”世間無論好壞、善惡、得失、有無，都有其因果關係，沒有任何一件事可以脫離因果法則。
然而一般人往往以世俗的觀點來解釋因果，致使一些不解佛法的人，一聽到因果便斥為迷信，或是感到畏懼。有人問，壞人造了罪惡，是否就永遠沒有得救的機會了呢？答案是可以得救，因為佛教有一個偉大的“懺悔”法門。
在佛世時，中印度摩揭陀國的阿闍世王，因為弑父篡位，後來業報現前，身上長滿了很多的癰，心裏不時悔恨交加，後來經過耆婆指引，向佛陀求救。佛陀對阿闍世王說：“世界上有兩種人可以得到快樂和幸福的結果，一是修善不造罪的人，一是造罪知道懺悔的人。”
懺悔，是佛教很重要的思想、法門，平時我們的衣服髒了，身體有了汙垢，都要清洗、沐浴，才會舒服自在；茶杯汙穢了，也要洗淨，才能裝水飲用；家裏塵埃遍布，也要打掃清潔，住起來才會心曠神怡。這些外在的環境、器物和身體肮髒了，我們都知道要拂拭清洗，但是我們內心染汙時，又該如何處理呢？這時就要用懺悔的法水來洗滌，才能使心地清淨無垢，使人生有意義。
如何懺悔？佛經裏舉出戒律門懺悔、功德門懺悔、無生門懺悔等，教我們要對諸佛、父母、子女、師僧、良友等對象懺悔。另外，平時我們也可以通過說好話、捐善款、勤勞服務、成就他人等方法來懺悔。