艾滋病是21世紀的黑死病，被認為是世紀的公敵。艾滋病具有傳染性，使得大家“聞滋色變”，不但對艾滋病產生恐懼心理，甚至對艾滋病患心生排斥。
根據統計，目前世界上有3600萬左右的HIV帶原者，平均每一天有5500人死於艾滋病，每一天受感染的有16000多人，其中有10%的感染發生在南非，平均每八個南非人當中就有一個是帶原者。這項統計讓不少從事艾滋病預防工作的人士感到憂心，他們擔心人類從非洲起源，未來也可能會從非洲毀滅。
2001年，第三屆國際佛光會第一次理事會議在南非召開時，不少理事提議請佛光山法師到南非的南華寺舉行水陸法會，希望通過佛法來減輕艾滋病對人類的危害。這項議案很快就獲得與會大眾的一致通過。艾滋病截至目前雖然還沒有有效的治療法，但卻可以加以預防與控製。而且我相信，再過一段時期以後，應該還是會有藥物可以治療，因為這個世間必定是一物克一物的。
除了艾滋病，還有人不幸染上了其他傳染性疾病，如SARS、性病、肝病、肺癆、瘧疾、皮膚病、天花等，這時候最重要的是發揮公德心與守法精神，避免疾病蔓延。
台灣2003年爆發SARS，暴露出許多人缺乏守法精神，因為防治傳染病的一個重要工作是實施隔離，但有人就是不肯接受隔離，帶著病菌到處傳播。大家不守法，有病不肯隔離，於人於己都有害無益。養成守法守禮的精神，這是自愛，也是對他人的尊重。比如，戴口罩，不隻防備自己受到感染，也尊重別人，是一種禮貌。再如自己有了傳染病，就不能跟別人共用公共物品，這是一種公共道德，也是守法的精神，這種觀念需要建立起來。
在人類史上，傳染病在哪個時代、哪個地方都出現過。曆史上希臘、羅馬帝國的衰微，都跟傳染病有關。中國的明朝所以亡國，也不光是奸臣弄權、政治腐敗、軍力衰弱，更重要的是傳染病肆虐，染病死亡者不計其數，致使無人打仗，一個國家就這樣滅亡了。所以傳染病的肆虐，實在很可怕。