星雲大師一生致力於弘揚人間佛教，人間佛教在他的實踐、推動下，已然成為當代社會思想的主流。大師一生，可以說念茲在茲都是“為了佛教”。他為了把佛教活潑潑地落實在人間，至今年屆八十高齡，仍然雲水五大洲，到處弘化。
大師畢生不辭勞苦、不計毀譽、不怕艱難、不畏挫折，甚至置死生於度外地為人間佛教奉獻，他的思想、人格、道德、行儀，乃至他的事功言教、修行體驗、人生閱曆，非筆墨所能盡述，想要研究星雲大師的一生，其實並不是一件容易的事。
不過凡事“事出必有因”，每一位偉人的應世必然曆經一番不平凡的淬煉。大師傳奇的一生，同樣有著不平凡的際遇與願心。大師生逢社會變遷、世紀交替的大時代，一生走過戰亂的流離、度過貧苦的困頓、受過佛門的棒喝、嚐過政治的迫害。但是，盡管人生之路飽受滄桑，曆盡挫折，12歲出家的他發大宏願，以推動人間佛教為己任。
為了改革陋習因循的守舊佛教，他創辦僧伽教育，培養弘法僧才，為賡續佛教慧命遍撒菩提種子；他撰寫文章、編輯雜誌，埋首於佛教的文化工作，為現代佛教注入一股朝氣蓬勃的新動力；他一襲袈裟，走遍世界，把佛教帶到世界五大洲。
大師對弘法有他的堅持，大師對自己也有深深的期許，他的心境在一首以自己的法名《星雲》為題的小詩中，流露無遺：
夜晚，我愛天空點點明星；
白天，我愛天空飄飄白雲。
無論什麽夜晚，天空總會出現了星；
無論什麽白天，天空總會飄浮著雲。
星不怕黑暗，雲不怕天陰。
點點的星，能擴大了人生；
片片的雲，能象征著自由。
花兒雖好，但不能常開，
月兒雖美，但不能常圓；
唯有星呀！則嬌姿常豔，萬古長新。