說到“菩薩”，菩薩在因位修行，就如同是菩提道上的學生。學生有層次的不同，比方小學的學生稱小學生，中學的學生稱中學生，高中的學生稱高中生，大學、研究所的學生稱大學生、研究生；雖然都是學生，可是一個小學的學生和一個研究所的學生，差距還是很大。菩薩也是，菩薩從初發心菩薩一直到等覺、妙覺，一共有五十二個階位，就好比有五十二個年級，要經由自己努力修行，精進不懈，才能圓滿果位。
“菩薩”的梵文是bodhisattva，音譯為“菩提薩埵”，略稱“菩薩”。“菩提”意即“覺悟”，或指“正覺的智慧”，“薩埵”為“有情”或“眾生”，因此一般將“菩薩”解釋為“覺有情”或“大道心眾生”。
“覺有情”有兩層涵義，一是指能夠精進向上、追求無上菩提覺悟的有情，也就是自受用、大智慧的完成，為求道的菩薩；二是指能夠修持種種波羅蜜、普利三根，使眾生覺悟的聖者，也就是他受用、大慈悲的顯現，為化生的菩薩。
所以，菩薩既懷有出離塵寰、追求真理的出世性格，另方麵也充滿悲憫眾生、救拔倒懸的入世熱忱，是“上求佛道，下化眾生”自利利他的聖者。
其實每個人都可以做菩薩，菩薩不隻是供奉在供桌上給人膜拜的泥塑雕像，而是活生生、活潑潑，為人服務、為人奉獻的你和我。一個人能發菩提心，表示能承擔，也就是菩薩。
我們學佛，要先學做菩薩。所謂“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，這就是菩薩的精神。做一個菩薩，並不是一個人躲到山林裏打坐念佛修行，菩薩道最重要的是在眾生身上修，要能經得起時間的淬煉，要能把自己的所有，和大家一起共有、共存、共融；果能如此，才是真正的菩薩。
佛告妙慧：“今恣汝問，當為解說，令斷疑網。”