為什麽要造佛的形像？難道是佛要大家到處打造他的形像、膜拜他的形像？其實，造佛形像並不是樹立偶像崇拜，而是提醒我們“即心即佛”，人人都有佛性；是為了提醒我們經常憶念佛陀的德行，進而顯發內在的佛性。
說到“造佛形像”，最早的佛像是怎麽流傳下來的？經典上說，有一年結夏安居，佛陀忽然不見了，大家都不知道他上哪裏去了。有人就請問阿那律尊者，阿那律以天眼通觀察，發現原來佛陀為了報母恩，上忉利天為母親說法去了。
四眾弟子中，最想念佛陀的莫過於俱曇彌國的優填王，因為過度想念佛陀，而生了一場病。所有大臣為了治療國王的病情，紛紛商量醫病之道，最後大家一致通過聘請有名的工匠來雕刻佛陀的聖像。
優填王聽了大喜，立刻請神通第一的目犍連尊者，以神通力接工匠上達天宮三次，最後終於完成了史上第一尊以旃檀雕刻的佛陀聖像，優填王也因此病愈了。
我們修行，瞻仰佛陀聖像，可以啟發我們的信心，幫助我們的修持；禮拜佛陀慈悲莊嚴的聖容，可以止息我們心中的貪嗔妄念，而使行為端正不放逸。
所謂“精誠所至，金石為開”，當我們對聖像心生恭敬，自然就會有所感應，但是有些人卻誤以為佛教崇拜偶像，其實，最沒有偶像觀念的正是佛教徒，禪宗著名的“丹霞燒佛”公案，就是最好的證明。
話說丹霞天然禪師在一間寺院裏掛單，當時正值嚴冬，大雪紛飛，丹霞禪師拿下佛殿上的佛像要來烤火取暖，糾察師見狀，大聲斥責：“你膽大妄為，竟敢將佛像拿來燒火？”
丹霞禪師從容不迫地回應：“我是在燒取舍利，不是烤火。”
糾察聽後更加生氣，大聲怒斥：“木頭怎麽可能燒出舍利？”
丹霞禪師淡淡回應：“既然是木頭，何不再多拿一些來燒？”