六祖大師自從在黃梅得到五祖授衣傳法以後，回到韶州曹侯村，當時並沒有人知道這回事。村中有一位儒學之士名叫劉誌略，對大師非常地禮遇尊敬。劉誌略有一位姑母是比丘尼，法名無盡藏，經常誦念《大般涅槃經》。六祖一聽，就知道經文中的妙義，於是就替她講解說明。無盡藏比丘尼便拿著經文請問六祖，六祖說：“字我是不認識的，但關於經義請盡量發問。”
無盡藏比丘尼說：“字尚且不認識，如何能夠理解經文的意義呢？”
六祖說：“三世諸佛的微妙道理，並不在於文字上。”
無盡藏比丘尼聽了非常驚訝，就到處去轉告裏中的耆宿大德說：“這是一位有道的人，應當請來供養。”於是有魏武帝曹操的遠孫曹叔良以及當地居民，都爭相前來瞻仰禮拜六祖大師。
那個時候，寶林古寺自從經過隋朝末年的戰火兵災，已經成為廢墟。於是就在古寺的原來基地上重建佛寺，禮請六祖前往住持。不久，寶林寺就成了一座名刹。六祖在寶林寺住了九個多月，又被惡黨尋至追殺，大師就隱避在寺前山中，後來惡人又放火焚燒前山的草木，六祖勉強將身體擠進大石頭的縫隙中隱藏，才得免於被害。那塊石頭現在還留有六祖結跏趺坐的膝蓋痕跡，以及所穿衣服的布紋，因此後人稱此石頭為“避難石”。惠能大師想起了五祖曾說的“逢懷則止，遇會則藏”的話，於是就在懷集、四會二縣境內隱居下來。
法海比丘，唐朝韶州曲江縣人，初次參禮六祖時問道：“即心即佛是什麽道理？祈求和尚慈悲為我解說。”
六祖說：“前念不生執著，當下就是心；後念不令斷滅，當下就是佛；能成就一切相的是心，能遠離一切相的是佛。這個問題如果要我詳細解說，縱使經過無量劫的時間也是述說不盡。聽我說偈：