古今文人雅士喜好品竹，農夫也喜愛種竹。竹不僅可觀賞，還有許多用途，例如：竹能溫飽、竹可美化、竹表氣節。
一、竹能溫飽：嫩竹為筍，可食用。根據《筍譜》記載：有一位孝順的媳婦，侍奉公婆用心勤快，可婆婆卻百般挑剔，媳婦隻有盡力滿足婆婆的要求。適逢臘月，婆婆要她煮竹筍來吃。孝媳恭順地答：“請您稍候，媳婦這就去準備。”
妯娌問她：“這時候到哪裏去找筍子？”
媳婦回答：“我不想頂撞長輩，先答應了再想辦法吧。其實，我也不知道去哪兒找筍子。”婆婆聽到媳婦們的對話，覺得非常慚愧，從此對她疼愛有加。
明代李時珍《本草綱目》記載：“竹實出藍田，江東乃有花而無實，頃來斑斑有實，狀如小麥，可為飯食。”有一年，福州幹旱，米糧欠收，候官縣的竹子結滿竹米，形狀有如小麥，州裏老少采摘近萬鬥，百姓以此度過饑荒。
據《韓詩外傳》說，竹米就是鳳凰所吃的竹實。不但竹筍、竹米可吃，竹葉可以包粽子。此外，竹子功用多多，例如，嶺南人吃竹筍、覆竹瓦、著竹鞋、乘竹筏、穿竹衣、戴竹笠、書竹紙、炊竹薪、住竹樓、編竹簍、拿竹杖、雕竹藝，其用途之廣，令人歎為觀止。
二、竹可美化：竹能美化環境，宋朝的蘇東坡詩說：“寧可食無肉，不可居無竹；無肉令人瘦，無竹令人俗。”晉朝王羲之的兒子徽之，曾帶朋友看房子，並差人在房子四周種竹。朋友聽了疑惑問道：“這裏隻是暫時的住所，為何還要大費周章地種竹子？”王徽之笑答：“怎可一日無此君？”
竹之廣受大眾喜愛，不但畫家喜愛畫竹，文人更愛以竹人詩，他們種竹、賞竹、韻竹、寫竹，終生以竹為伴。
三、竹表氣節：竹子喻君子品格高風亮節、正直挺拔、虛懷若穀，所以謙謙君子都愛竹。唐朝文人劉岩夫作《植竹記》雲：“竹的堅毅不拔，不受霜雪，是剛；直挺虛心，沒有隱蔽，是忠；每長必叢，相依相持，是義；春陽氣盛，不與他爭，是謙；終年常綠，榮衰無殊，是常。”