“寺院是什麽？”你說呢？
有人說，寺院是出家人居住的地方。其實不然，每一個寺院都要有“常住三寶”；寺院是“三寶”所居之地，也是信徒所共有，豈是僧侶所專有。
寺院是什麽？有人看到寺院紅牆黃瓦，無比莊嚴的殿堂，認為寺院就是供奉佛菩薩的地方。其實非也，寺院乃有緣人的家鄉故居，寺院是十方大眾所共有，是真正公有之財物也。
寺院是什麽？從寺院的功能來看：
一、寺院是學校：世間的學校，傳授的是知識學問；佛教的寺院，提供的是般若智慧。知識是外來的，是世智辯聰的學問；智慧是內證的，是生命本具的智慧。般若智慧即是生命，因此世間的知識容易求，佛法的生命智慧不容易學。
二、寺院是百貨店：生活裏，缺乏日用品要到百貨公司購買；精神上缺少力量，百貨公司就無法供應了。寺院道場是信仰的中心，能供應我們精神所需的糧食，是購買生命資糧的百貨店。
三、寺院是安心處：一般人的心，每天都安住在色、聲、香、味、觸、法等“六塵”的境界上，六塵一動，心就不得安寧了。寺院道場讓我們把心安住在“真如自性”上，讓我們的心有所依靠，找到真正的安心處。
四、寺院是聚會所：寺院在地方上就是公共場所，是大眾聚會的地方，每個人都可以到寺院商談會議、喝茶論道等。而寺院的僧侶是自然的老師、當然的主席，隨緣為大眾解決問題，減少社會的紛爭。
五、寺院是因果法庭：過去的社會，地方上有了不平、紛爭之事，隻要到土地廟，在土地公麵前一跪，任何不平、委屈，都能得到解決。佛教講“因果”，所謂“善有善報，惡有惡報”，因果是最公平的裁判，在因果之前，人人平等，在因果之前，沒有不平，沒有委屈，所以寺院是仲裁是非的因果法庭。