刹那，在佛教裏，是表示時間最小的單位。經典說：“少壯一彈指，有六十刹那”，就可以知道那是極短的時間。永恒，則是指恒久、無限的時間。“刹那”與“永恒”，看似相對待，其實，刹那裏麵有永恒，永恒是無可計數的刹那堆積而成。時間不是實體，無可衡量。好比有人慨歎人生苦短，如石火電光，稍縱即逝；也有人覺得人生難過，度日如年。時間的長與短，刹那與永恒，該如何看待呢？
第一，刹那的善心，是永恒的福報
刹那指的是瞬間、念頃，亦即一個心念起動之間。一念善心生起，可以有永恒的福報，問題是，在生的那個一刹那，是不是真的善心？有語雲：“一念嗔心起，百萬障門開”，唐朝懷信禪師在《釋門自鏡錄》也說：“但起一念善心，惡律儀即斷。”心中的一念，是善是惡，都決定了自己煩惱或菩提，是在地獄、或在天堂。刹那的善心，是不貪求、不望報，是無私的慈悲、愛心、善良，可以成就永恒的福報。
第二，刹那的淨心，是永恒的功德
六祖惠能大師說：“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃？”經典亦雲：“一念清淨心，能除八萬四千煩惱。”一念無住，沒有雜心妄想，不動色聲香味觸法，這一刹那的清淨，無染、無我、無執、無私，沒有客塵煩惱，那就是永恒的自性功德。
第三，刹那的覺心，是永恒的開悟
佛教的禪師，參話頭、提疑情，參究許久，迷惑久懸，刹那間，宇宙乾坤，朗然於心，就是永恒的開悟。像過去會通禪師當侍者16年，看到鳥窠禪師吹了布毛，豁然開朗；智閑禪師禁足潛修，聽到瓦礫擊中竹子的聲響，豁然省悟。在一刹那間，忽然“我懂了”“我覺悟了”“我明白了”，那一個電光石火，你心開意解，就是開悟了。