世界上，動植物都需要食物供給營養；如果沒有外物給予營養，就難以生存。森林裏的樹木，需要日光雨露的滋養；大海裏的遊魚，需要海水才能維生。人類更是需要仰賴萬物供給營養，有了營養才能生存。
什麽是人生存的營養呢？
一、物質：人要生存，少不得陽光、空氣、水，即使是住在牢獄裏的犯人，每天除了吃飯、喝水，也要有半小時、一小時的“放風”，以便讓他接受陽光的溫暖，以及呼吸新鮮空氣。沒有陽光、空氣，任何生物都活不了。乃至水分，一天不吃飯尚可忍耐，一日不喝水則難以忍受。其他如米、麵、菜肴、礦物質等，都是生命所需的營養，甚至有些肉食動物，更用別人的生命來滋養自己的生命。
二、愛情：人稱“有情眾生”，因為人乃從“愛”出生，所以需要愛的滋潤，包括父母親人的關懷，同學朋友的鼓勵，男女之間的情愛，社會大眾的供應等。人間有愛才有生命，才能生存。
三、精神：人除了身體上需要食物的滋養以外，還要有精神食糧的提升，例如要音樂，要讀書，要藝術，要美感，要舒服，要愉快，要歡喜。老奶奶的眼神，就是小孫子的精神支柱；父母的一句讚美，就是兒女向上的動力。
四、思想：人稱“萬物之靈”，因為人有思想。多少偉大的人物，物質貧乏不能自存，精神也無依靠、支柱，隻是憑著思想維持他對生命的希望。蘇格拉底、柏拉圖、亞裏斯多德、老莊、孔孟、諸子百家，乃至王陽明、朱熹等思想家，他們不但自己的思想超然物外，不受人間的榮華富貴所牽引，甚至他們把思想的花朵，散發芬芳，讓世間大眾分享。
五、語言：人在世間生存，有的人可能不受金銀財寶所左右，但是很難不受語言文字所影響。禪門的一句“隨他語”，讓八十老僧趙州禪師千裏迢迢尋師訪道。尋找一句話的答案很不容易，但一句話“一言令人生，一言令人死”，威力難以抵擋。例如，有的人窮途潦倒，陷入絕境，因為別人一句話的激勵，重新鼓起勇氣，再啟生機。乃至“一言以興邦，一言以喪邦”，可見語言的力量之大。平時我們也曾有過這樣的經驗，當你專注聽人說故事，聽得入神時，可能忘了肚子餓；有時聽戲聽得渾然忘我，也可以把肚子聽飽，可見語言的營養價值很高。