現在社會上出現一個現代化的新興名詞“單親家庭”，這是繼過去所謂“鑰匙兒童”之後，又一個代表社會變遷，家庭結構改變的現代用語。
“單親家庭”一聽就知道這是一個不幸的家庭，一般正常的人家都是父母雙全，但是單親家庭不是少了父親，就是少了母親；甚至比單親更不幸的，有的人雙親不具，成為真正的孤兒。對於這些不幸的家庭，雖然社會上有許多慈善機構加以照顧，例如孤兒院、兒童之家、兒童村等，但是再怎麽健全的福利機構，也無法讓兒童拾回有父母陪伴成長的歡樂。
茲將造成單親家庭的原因，試述如下：
一、未婚生子：現代社會倫理敗壞之甚，莫如未婚生子。現代有一些年輕人想法很前衛，自己不願被傳統的“結婚製度”束縛，隻想隨興生活，因此選擇未婚生子，造成兒女一出生就不能過正常的家庭生活。甚至有的人未婚生子後棄養子女，以致兒女一出生就不知父母為何人，所謂人間最大的悲哀，莫過於此。
二、婚姻離異：有的家庭因為父母感情不和，或是其他因素而離異，兒女隻能選擇與父或母共同生活，過著單親家庭的生活。即使有的人離婚後又再各自婚嫁，但是對多數的兒女來說，繼父繼母總是很難代替親生父母在自己心中的地位，比起一般正常的幸福家庭，難免心中留下遺憾。
三、父母分居：在大人的世界裏，有很多事情很難說明原因，身為兒女的也難以理解。有的父母因故分居後，爭搶兒女撫養權的固然有之，也有的則互相推卸養育責任。在父母推拒之間，兒女開始嚐受到人情的冷暖，世間的恩怨，有的人因此形成不和群的怪癖性格，間接成為社會問題的源頭。所以青年男女既要結婚，就應該正視成家後應該負起的責任，否則害人害己，實在不宜。