有一次，丹霞天然禪師在慧林寺掛單，由於時值嚴冬，再加上大雪紛飛，天氣非常的寒冷，丹霞禪師看到佛殿上有木刻的佛像，就直接取下來燒火取暖。院主（住持）一看到這種景象，心想這怎麽得了，立刻上前大聲怒斥說：“該死！你在燒什麽？”
丹霞禪師不慌不忙地回答：“我在燒佛像啊！”
“你燒佛像做什麽？”
丹霞禪師一邊以木杖撥灰，一邊回答：“我在燒取舍利子。”
院主沒想到丹霞禪師竟然講出這樣的話，更加生氣地喝斥：“胡說！木刻的佛像哪有舍利子？”
丹霞禪師聽院主這麽一說，從容地拿了兩尊木刻的佛像，再投入火盆裏燃燒，一麵說：“木雕的佛像既然沒有舍利，要他何用，我再拿兩尊木佛來燒吧！”
養心法語
在丹霞禪師的心中，佛的如來法身遍及整個宇宙世間，並不僅是寺中的那些木雕佛像而已。對禪者而言，那一尊佛像早已超越了形質，宇宙真理才是諸佛法身的表征，然而院主沒有真正認識佛究竟是什麽，所以才會空自著急生氣。
丹霞禪師的燒佛，主要為的是燒毀人們眼見耳聞的執著，因為佛遍一切處，哪裏有相可求呢？若能會得，佛自然坐心中。所以，禪門裏的燒佛，乃至念個佛也要漱口，這並非狂妄，而是禪師們的大慈悲，苦口婆心地要吾人認識內在的那尊佛呀！