缺乏兒童文學消費理論研究是現有兒童文學係統理論研究的一大缺憾，把握兒童文學消費過程及其基本規律，是建設兒童文學基本原理的基礎。本文試從三方麵分別對“兒童文學消費學”的定義、研究對象與研究方法、研究內容等進行簡要闡述，力求從宏觀角度對“兒童文學消費學”概貌做一粗線條勾勒，並以此為依據，倡導“兒童文學消費學”的建立。
一、什麽是兒童文學消費學
“消費”作為經濟學術語，存在於生產的同一性關係中，有兩種不同內涵：“生產的消費”與“消費的生產”。前者指在生產某一物質產品的同時，也在消費一些東西，是主體和客體的“雙重消費”。後者指為消費的目的而進行生產，生產是為了消費。這兩類性質的“消費”在兒童文學活動過程中同樣存在，但本文取義於後者，又具有文學的特殊含義。
兒童文學活動亦是一個運動過程。首先，兒童文學作家與少兒出版社等出版單位生產出兒童文學作品。然後，兒童文學消費者通過市場、圖書館等中介獲得兒童文學作品並閱讀之。最後，兒童文學消費者又將其反應反饋給生產者，對文學的再生產起引導作用。如是形成一個回環，文學正是在這一個又一個回環中漸次由低級向高級發展。因而，在兒童文學中“消費”一詞的內涵應該指“文學作品的獲得與閱讀接受”，由於兒童文學作品屬於精神性產品的性質，這裏的“獲得”是與生產過程相對應作為物質產品的兒童文學作品其商品價值實現的“商品消費”，“閱讀接受”是以讀者為消費主體的作為精神產品的兒童文學作品其文學價值實現的“閱讀消費”。
兒童文學消費與生產的關係，即生產為了消費，消費引導生產，是一種“互為媒介的運動”。換言之，兒童文學生產的唯一或根本的目的就是滿足兒童文學消費者的需求，兒童文學生產一旦脫離這一方向，就將終止其為“兒童文學”的生產，因而兒童文學消費已具有了某種兒童文學“本體論”的意義，它自身亦已成為兒童文學運動過程中的一個有機分子，與兒童文學生產同構兒童文學運動係統。因此，研究兒童文學消費與生產的關係又遠不是簡單用“消費反作用於生產”就包含得了的。研究兒童文學不隻是為了兒童文學生產得以繼續，而且還與兒童文學“為兒童服務”的目標緊密相連。