陳伯吹的兒童文學創作活動，大致有一個從自發到自覺的過程，而以1929年鄭振鐸約陳伯吹到《小說月報》社談話為標誌，之前雖有《學校生活記》等以兒童為題材的創作，但並非是陳伯吹自覺為兒童來寫作的，隻是在鄭振鐸的一番引導忠告下，陳伯吹才認識到自己的寫作長處，開始有意識地為兒童創作，做一個“兒童文學家”了。
要準備做一個兒童文學作家，自然要對過去自己這方麵的創作作一番檢討，看看應該從哪裏先做起。陳伯吹很早就給《兒童世界》和《小朋友》寫稿了。他給《小朋友》寫的基本是童話寓言等故事體的作品，譬如，他的第一個寓言《醜與美》，就是1928年10月發表在《小朋友》第277期，但投稿較多的刊物是《兒童世界》，題材也十分廣泛，有小說，如《惡作劇》；有童話，如《不可不聽》；有兒童詩，如《雲》等。上述作品都是在寶山一小時的習作。1929年到上海後，陳伯吹應《兒童世界》主編徐應昶之約，開始轉向兒童詩歌創作。以《兒童世界》第23卷為例，就有配畫兒童詩《香灰呢仙丹》（第6期）和《一個小學生的想》（第21期），前者以破除迷信為主題，後者以一個小學生從星期日到星期六的7天中想做什麽事情最有意義來構思，都很有特色。此外，還有不配圖畫的故事詩《懶惰者必會受罰——一篇講給幼稚生及低年級小學生聽的故事》（第13期）、《要看得仔細》（第17期）、《我是在為祖國傷心——一個感動的故事》（第19期）、《騙自己》（第22期）和《警告》（第24期）等。這些兒童詩，反應也都很不錯。又從鄭振鐸對其詩作的肯定中，陳伯吹自信自己可以做一個詩人——一個兒童詩人。於是，他利用課餘時間，集中精力，嚐試寫作兒童詩，居然不到兩個月，已有了十分可觀的30多首。陳伯吹將在《兒童世界》、《小朋友》上發表過的兒童詩匯集在一起，共42首，內容按春、夏、秋、冬四個季節的順序來編排，這樣就有了一本厚厚的兒童詩集，陳伯吹給它取名為《小朋友詩歌》，於1930年初，投寄給了北新書局。