這次典押老屋，對陳汝壎的刺激很大，平日就不愛說話的他，變得越發沉默起來。他發憤刻苦地學習，學習之餘，他喜歡獨自到學校附近的海塘去散步。
海塘確是個散步的好去處，那優美的景色及其所具有的文化內涵，都非常適合喜歡清靜和善於思考的讀書人的性格。所謂海塘，就是用來阻擋海潮侵襲而修築的人工堤岸。譬如從長江南岸江蘇省常熟市境到上海市沿海一帶稱江南海塘；浙江省錢塘江口兩岸，北至金絲娘橋，南至曹娥江口稱浙江海塘或錢塘江海塘。海塘原為土塘，後不斷修建，部分已改為石砌。這裏所說的海塘即是一段花崗石的十裏長堤，屬於江南海塘的一部分，相傳是由前清寶山縣知縣胡仁濟變賣了他自己在家鄉的財產修建的。原來，寶山縣城地處長江向東入海處，縣城的地勢比江麵還低，全靠一條土塘來抵擋江水的侵蝕，常常因土塘決口而影響城內居民的生命財產安全。胡知縣為民分憂，變賣了財產，修築了高五六米，路麵寬約8米的10裏花崗石長堤。長堤修得十分堅固，從上到下的橫斷麵像梯形，而每塊長方石之間留有10公分的“石級”，人們可以踩著“石級”爬上海堤，又可以從另一邊的“石級”下到海灘。100多米的海灘外還打著木樁。木樁外麵便是奔騰咆哮的長江。海塘的路麵上還栽種著榆樹和桑樹。可以想見，當時修築海堤的工程是如何艱巨而宏偉。每每沿海塘散步，陳汝壎都想起修築海塘的那位七品芝麻官，他從心裏尊敬他，感激他。站在海塘上，遠望百米外奔騰咆哮的長江，再看看翠綠的長長海塘，他的心裏就湧起一股自豪感，為這十裏長堤而驕傲，為寶山有這位胡知縣而驕傲。然而不知怎麽的，他總是不由自主地從眼前的“石級”想起老屋門前又長又平滑的青石階，由海塘想到老屋天井裏盆栽的萬年青和月月開放的月季。又由此想到遠在南翔的父母家人，尤其是頂替他到上海新閘路橋下的大同南貨店當學徒的寬弟，早些時聽說他咳嗽得厲害，也不知好了沒有。每當這個時候，他的情緒便一落千丈，心情十分沉重。