來到延安的高士其，感受著解放區的蓬勃朝氣，在黨和政府的關懷下，生活得非常愉快。雖然邊區的條件非常艱苦，但黨和政府給予高士其最好的待遇，讓高士其感到十分過意不去，他多次向政府提出申請，要求工作，於是高士其被安排在陝北公學擔任教員。考慮到高士其的實際情況，黨組織還給高士其派來一位紅小鬼陳世富，做他的工作助手；邊區政府又給高士其派來一位紅軍護士張宜秀同誌，照應他的飲食、起居；陝北公學還派了一位女青年學生金敏清同誌，做高士其的秘書，幫助他寫作，或者高士其口述她筆錄，每天晚上還幫助高士其記日記。這樣周到的安排，讓高士其非常感動。他發誓一定要用努力的工作來報答黨和政府的關懷。
行動不便，高士其就把住的窯洞當作辦公室，每天都要在這裏接待幾十位來自全國各地的陝北公學的青年學生。高士其了解到，這些學生中，每個人都有一部可歌可泣、可悲可頌的曆史。有的是受了傷的遊擊隊長，有的是煤礦工人，有的是印刷工人，有的是醫生，有的是護士，有的是地下工作者，有的是童養媳，有的是地主資本家的兒女，有一位隻有一條腿，扶著拐棍……他們圍坐在高士其的身邊，把自己的經曆和心裏的話兒都告訴高士其，向高士其請教學習、工作和生活上的各種問題。他們從高士其和病魔、困難作鬥爭的勇氣、毅力和行動中受到莫大的精神鼓舞，表示要以高士其為榜樣，做一個生活中的勇士。高士其也從這群年輕人的身上看到了許多可貴的精神品質，尤其是他們都不約而同地來到延安，有的是放棄自己公子小姐的富裕生活，一定要到生活艱苦的延安來投奔革命，給了高士其很大的震動，他經常想：是什麽力量使這些年輕人作出如此重大的選擇呢？