1966年，“**”全麵爆發，由此開始了中國科學文藝有史以來最困難的十年。
全國科學技術協會（簡稱中國科協）是於1958年根據當時新中國社會主義建設的形勢需要，將原來的中華全國自然科學專門學會聯合會和中華全國科學技術普及協會合並成立的。“當時中央批示：‘中國科協是黨領導下的社會主義的、全國性科學技術群眾團體，是黨動員廣大科學技術工作者和廣大人民群眾進行技術革命和文化革命的工具和助手。’科協建立以來，在各級黨組織領導下，組織群眾在科學普及、學術交流和國際交往等方麵開展了不少工作，起過一定的積極作用。”即便在“**”開始後，中國科協也是組織人民群眾積極深入地開展“鬥、批、改”運動，總結經驗，改正不足，努力配合當時的形勢，主動為無產階級政治服務，為社會主義革命和建設服務，為工農兵服務。但一些別有用心的人，仍然想方設法阻止科協開展正常的工作，甚至叫囂要砸爛科協。麵對這股倒行逆施，當時的科協主席並任國務院科教組組長的著名科學家李四光同誌，曾經專門向周總理請示過在這樣的情況下如何開展科協工作，周總理表示可待中央稍後研究。不久，李四光同誌去世了。就在1972年下半年，周總理在一次宴請英國客人時，曾經向接任負責科協工作的周培源同誌當麵指示：科協不是撤銷單位，要開展工作，並希望周培源同誌能夠盡快把科協工作抓起來。可待周培源同誌開始工作時，卻發現，當時的上海市委在這年的夏天，背著黨中央、周總理，早已將科協私自撤消了！當中國科協到上海調查時，上海科技局的領導卻氣勢洶洶地叫囂：“在上海不準提科協！”“我們市委決定砸爛舊科協，搞科技交流站！”言下之意是誰要再提科協，誰就是與黨對著幹，就是搞資本主義“複辟”。他們對周總理親自指示並一直關心的科協工作都敢對著幹，其囂張氣焰，不可一世！