1819年9月6日，經過三天的旅程，安徒生踏上了他日夜向往的哥本哈根這塊神聖的土地。突然置身熱鬧繁華的大都市，安徒生像夢遊一般，歐登塞已經在他的記憶裏變得渺小而遙遠了。
其實，那時的哥本哈根，與當時的巴黎比，還是一個幽靜的地方。這座不到十萬人的城市，保持著中世紀油畫般的風貌和古老的遺風。哥本哈根又名“塔城”，顧名思義是一座塔的城市。古色古香的“塔”星羅棋布。塔頂上，金鍾齊鳴，發出悅耳的響聲。每到傍晚，守夜的更夫就會扛著小梯子，伴著鍾聲，出現在大街上，把裝滿動物油的路燈一一點亮。這些發著昏黃小光的燈，少說也有100年的曆史了。
就在這樣的黃昏，安徒生來到了哥本哈根，走在夢幻般的街道上，有一種神秘與衝動。安徒生連忙找到一家小客棧，住下後，馬上去逛大劇院，從街上的海報看，今晚就有一場演出。但安徒生的口袋裏隻有十塊錢了，是他全部的生活費，所以，他不能買票進劇院去觀看，就在劇院的圍牆外遛著，哪怕多看上一眼劇院的房子，也舒服。一個在劇院賣演出節目單的人向他走來，遞給他一張節目單，安徒生以為是送他的，愉快地接了過來，並向他致謝。賣單人勃然大怒，以為安徒生是在取笑他，嚇得安徒生扔下節目單，奪路而逃。
第二天，安徒生穿上自己最漂亮的衣服——堅信禮服和那雙能發出“咯吱咯吱”聲響的新鞋，戴上一頂半遮眼的帽子，把頭發梳理得整整齊齊。他要去辦一件最最重要的事情：拜訪首都著名的芭蕾舞明星沙爾夫人。
來到沙爾夫人的門口，安徒生跪下來，祈求上帝保佑他能在這兒得到幫助，恰巧一個女仆出來，看見衣著寒酸的安徒生跪在門口，笑了笑，給了他一個硬幣。安徒生吃驚地望著她，不知所措。女仆友好地說：“收下走吧！”安徒生明白了，她把他認作乞丐了，可是，難道她沒有看見我穿的是堅信禮服嗎？——安徒生想。